“正如我们总统所言，是我们的就是我们的，我们将尽所能保卫它。”22日，针对“菲政府是否将向仁爱礁派出更多舰船”的提问，菲律宾外交部发言人费尔南德斯给出了这样的回答。报道该消息的《菲律宾每日问询者报》称，菲律宾一边宣称有能力保卫专属经济区，一边正在衡量针对中方的最新举动采取什么行动。据费尔南德斯透露，菲外交部已与海岸警队和海军展开协商，以便提出应对仁爱礁中国军舰和渔船的方案，但他拒绝提供任何细节。
“很不寻常”，从菲国防部长加斯明对中国公务船巡查仁爱礁的评论中，菲律宾的警惕和紧张可见一斑。菲律宾《太阳星报》23日报道称，22日凌晨，菲方通过空中巡逻发现一艘中国军舰、两艘中国海监船出现在仁爱礁，同时还有3艘铁壳渔船和大约10艘小艇。加斯明说，那艘中国军舰有些像菲海军的“德尔毕拉尔”号巡逻舰，但武器装备更好，这进一步证明中方“入侵”菲领海的事实。法新社评论说，菲律宾担心中国重演黄岩岛、美济礁的一幕，将其从菲占岛礁上挤走。
“自去年黄岩岛对峙发生后，菲律宾就已经开始强化仁爱礁及其它菲占中国南沙岛礁的驻军。”23日，权威消息渠道向《环球时报》记者独家证实了这一动态。该消息源称，2012年12月前后，菲先后从苏禄省抽调80多名接受过登岛守礁战训练的陆战队员，分别驻守到仁爱礁等侵占岛屿上。因为南沙岛礁不允许维系更多长期驻军，所以仁爱礁上的海军陆战队员没有超过12人，另有数名负责坐滩登陆舰维护的海军技术人员。有知情者告诉《环球时报》记者，现在菲军方新增仁爱礁的人员中有数名防腐蚀专家，这是菲强化仁爱礁驻军的重点人员。但因为热带海域盐分高，风浪大，防腐并非长久之计，所以菲才想出派工兵登礁打桩加固的计划。由于发现中国舰船在附近海域，所以3艘菲军舰一直在仁爱礁外海域游弋。
曾任仁爱礁驻军指挥官的贾安科·塞班23日在接受法新社记者采访时坦言，当年菲律宾登陆舰坐滩是“故意的”，以便让菲律宾驻军拥有“基地”。菲律宾侵占的所谓“卡拉延群岛”的行政长官说，现在菲律宾军人仍驻在登陆舰上，“那是菲律宾的军事堡垒”。“虽然菲驻仁爱礁海军陆战队人数少，武装差，但一个人都不会撤，我们要战斗到最后一名士兵。”《马尼拉公报》称，加斯明23日这样表达菲律宾“坚守”仁爱礁的决心。法新社评论说，这艘搁浅在遥远小礁石上的二战舰艇，是菲律宾抵挡中国控制南海大部分海域的最后一道防线。
15公里长的仁爱礁涨潮时往往没入水下，100多米长的坐滩登陆舰是菲律宾军人的栖身地。贾安科·塞班用“的确艰苦”形容这里的驻军生活。有知情者对《环球时报》记者说，登陆舰上的一台燃油发动机为驻军提供电力，这保证坐滩的登陆舰仍有“还能使用”的名头，从而让菲律宾有了“赖着不走”的合适理由。驻礁军人还装备有可以与菲本土随时联络的卫星电话设备。对于40公里外美济礁上的中国驻守官兵，仁爱礁上的菲军官兵称他们“不友好”。
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