孤影凌烟－Ｄ日上空的德国铁十字。

1944 年 6 月，西线，德国空军似乎已成“地上空军”。纵是型号庞杂的作战飞机，大量的部队番号也无力遮盖其日趋凸显的颓势。燃料匮乏，优秀飞行员短缺，都极大地限制了其活动能力。然而当 D 日降临，面对布满天空的盟军战机，德国空军只能依旧尽其所能，作最后一战。

III/KG40 的一架 Fw 200“秃鹫”飞行在 D 日

德国空军的最高编制为航空队，一般按地域进行配置。第三航空队是西线空军的中坚，其防区包括荷兰，比利时，和整个法国，D 日的登陆区正处其间。截至 1944 年 6 月 1 日，第三航空队共配备日间战斗机 173 架，夜间战斗机 150 架，对地攻击机 77 架，战术侦察机 42 架，轰炸机 448 架和巡逻机 85 架，总计战机 975 架。与此相对照，6 月 5 日盟军仅负责情报收集的各式飞机就达 1,015 架，双方战机数量的悬殊可见一斑。

在部署上，JG26 的防区从荷兰边界至塞纳河；JG2 里希特霍芬联队负责塞纳河西面与南面空域；夜间战斗机部队用来防止盟军轰炸机渗透德国本土进行大规模轰炸；对地攻击机与战术侦察机尽量向内陆配置；海上巡逻机部署于法国西海岸遂行反舰任务；大部分轰炸机则位于法国南部的基地内。由此可见，德国空军在战略部署上相当保守，基本放弃了局部夺取制空权后对敌水面舰艇编队及滩头阵地进行全面轰炸的企图。仅打算采用小编队战术突击的方式，对岸滩进行炸射，以迟滞盟军的行动，为陆军的反击争取时间。客观地说，德军的部署是基于自身实力而做出的决定。德军的境况已不容许其作更多的幻想。早在 44 年初，盟军空军远征军（AEAF）已着手对德军机场，雷达进行有计划的轰炸。在圈定的 41 个重要目标中，有 22 个位于卡昂（Caen）周边 130 英里（209km）范围内。轰炸在 4-5 月间达到高潮，为避免更大的损失，德国空军不得不将大量作战飞机回撤内陆。此外，盟军有效的欺骗行动使德军上钩，相当数量的作战飞机被分散到加莱方向以抵抗莫须有的登陆。

燃油的短缺对于德国空军来说是更致命的威胁，盟军持续对德国石油工业的轰炸已经极大地影响了德国空军的作战与训练。据统计，德国合成石油产量从 1944 年 4 月的 17.8 万吨跌至 6 月的 5.3 万吨，而 9 月份的产量仅 1 万吨！飞行员的操作水准普遍下降，新飞行员基本没有仪表飞行能力，在多雨多雾的海峡地区，这就意味着出动率的大幅降低。更令人费解的是，德国空军没有努力积蓄这仅有的弱小作战力量以应对即将到来的登陆行动，与此相反，从 44 年初，德国空军在整个春季对英国东南部进行了一连串的轰炸，代号“白羊行动（steinbock）”。面对占尽优势的盟军，结局是第三航空队损失了百分之七十的轰炸机，而取得的战果则微不足道。

最初的战斗发生在 5 号与 6 号交接的夜晚，盟国空军活动极为频繁，但双方的损失都很有限。皇家空军声称击落 Bf 110 两架，Ju 188、Me 410 各一架，同时付出了 8 架“蚊”式，5 架“兰开斯特”，4 架“哈利法克斯”和 7 架“斯特林”滑翔机的代价，其中不排除“斯特林”是被高炮击落的可能。6 日破晓，盟军战斗机出现在登陆场上空。德国空军直到 8 点才作出反应，JG26 的 Fw 190A-8 作为代表率先登场亮相。D 日当天德国空军战斗出动 269 架次，其中日间战斗机 156 架次，这一数字远远低于盟军情报部门预估的 600 架次的水平。尽管如此，德国空军仍然取得了一定战果：JG2 宣称击落至少 6 架野马。I/KG54 和 III/KG54 使用 500 公斤炸弹对“剑”滩头阵地进行了轰炸，4 架 Ju 88 被击落，4 架被击伤。皇家空军在这一天损失了 34 架战机，美国为 69 架，此外在皇家空军在 6 号－7 号夜间损失了 26 架。白天损失的多为战斗机，其中至少有 12 架确认被德国战斗机击落，另有 10 架毁于高射炮。美国的 C-47 在这 24 小时行动中共损失 17 架。

关于德国空军在D日的损失已很难从德方获得具体的数据。盟军宣布击落 12 架 Fw 190，一架 Bf 109， 4 架 Ju 88，1 架 He 177，――值得一提的是有 11 架 Ju 87 被击毁，另有 12 架可能被击毁，这些击毁的 Ju 87 都位与法国中部城市奥尔良。6 号晚上稍晚的时候，一队“蚊”式突入法国境内，在 Le Mans 击落 4-5 架为 II/JG53 运送地勤人员和装备的 Ju 52，5 架“蚊”被击落。面对急转直下的形势，德国空军高层决心加大对第三航空队的支援。超过 800 架战机将从本土防空部队中抽调转场至前线机场。增援计划进行的及其困难，先是无法确定盟军登陆的主攻方向，待明确后，已是 D 日之后，盟军夺取了前线制空权。增援飞机必须在没有雷达引导，无线电静默的情况下，超低空完成转场，以避免盟军的拦截。然而大多数前线机场都十分遥远，距巴黎，布鲁塞尔，甚至马赛都有相当距离。还有一点被忽视的，本土防空部队大多配备的是执行区域防空的截击机，飞行员大多没有经过很好的导航训练，无法胜任这种长距离，无引导的转场飞行。可以预见，这样的命令带来的只是一场悲剧。2./JG53 的 53 架全新的 Bf 109G-6 从德国 Gardelegen 飞往 Evreux，损失了至少 50 架，部分迷航迫降，部分被击落。类似的，3./JG54 则损失了 22 架 Fw 190A-8 中的 20 架。

尽管后援不继，德国空军尽力履行这自己的职责。7 号出动的战机架次远远超过 6 号，仅战斗机就有 378 架次。Ju 88 在滩头也更显活跃。在卡昂加拿大空军也有所斩获，几架低空扫射的 Fw 190A-8 成为其囊中之物。Bf 109 已显老态，白天损失的 72 架战机中，Bf 109 竟占了 40 架。相对应的，皇家空军和美国航空队各损失 48 架和 54 架，且大多数是被德军高炮击落。六月底，德国空军已损失超过 1,000 架战斗机，117 个机场中被盟军击毁的飞机超过 350 架，此时再多的增援也于事无补。德国空军还在想方设法改进其技战术，包括使用 Bf 109 与 Ju 88 组合的遥控炸弹，最新的 Me 262 喷气式战斗机。不过种种努力终究没有明显效果。面对十倍于己的敌人，德国空军的表现不失其一贯之作风，无奈历史注定要从此通过，曾经无限荣耀的 Luftwaffe只能就此黯然飘逝。