[原创]中元普渡中的纸扎

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农历七月的中元普渡，是华人的重要节日，各地方上的普渡陆续举行长达一个月。

中国人相信，人死后会变成鬼魂，悠游於天地之间。中元普渡祭拜无子嗣的孤魂野鬼，让它们也能享受到人世间的热忱，是中国传统伦理思想“博爱”的延伸。而结合目莲救母的故事，亦有助於孝道的宣扬。因此，中元节是可说一个具有正面意义的节庆。

目莲救母的故事

相传佛陀弟子目莲尊者，因想念过世的母亲，曾用神通看到母亲因在世时贪念业报，死后堕落在恶鬼道，过著吃不饱的生活，正在地狱里遭受饿鬼倒悬的苦刑。

於是，目莲千辛万苦赶往地狱，用他的神力化成食物，以钵盛饭给母亲充饥，但其母不改贪念，见到食物就深怕其他恶鬼抢食，贪念一起，饭一到她口中就立刻变成火炭，不得下咽。

目莲虽有神通，却救不了母亲，十分痛苦，恳求佛陀明示解救方法。佛陀说：“你的母亲生前罪孽太深重了，不是你一人之力可以化解，必须仰赖十方僧众，在七月十五日备百味五果共同祭祀，才能解救。”

於是目莲举行法会，诵经施食，终於解救母亲的灵魂。

从此以后，佛教徒们都会在这天举行功德法会，为孤魂饿鬼超渡亡魂，这便是普渡拜“好兄弟”的由来，盂兰盆节也因而具有孝亲的正面功能。

各种活动普度

中元节时普渡孤魂就称为“拜好兄弟”，华人传统中元节除了有拜祖先的习俗之外，还有各种普渡的相关活动。

大士爷脸突七星，头生双角，口吐火焰。头上必然有一个观音像。

普渡时还照顾孤魂野鬼的“民生”，这是分“男堂”、“女室”的沐浴屋。

农历七月十五的“鬼节”，又称“中元节”或“盂兰盆节[盂兰盆会]

树灯篙：举行普渡的前夕，得在庙前挂幡灯招魂，通知孤魂前来领受普渡，幡灯竖得愈高，招聚的鬼魂愈多。

放水灯：放水灯是中元祭最引人注目的活动，为水路孤魂照路，邀请它们上岸共享普渡。传说水灯飘得愈快愈远，施放者愈发，当年的运气愈好。

火烧大士爷：接著举行火烧大士爷的仪式，希望鬼王大士爷能诏令众鬼返回阴间。

相传大士爷是恶鬼的头目，曾经常率手下为非作歹，使人间扰攘不安，后来由观音菩萨其降伏，从此弃邪归正。

因此在大士爷头顶上立有观音菩萨像，而在普渡期间特别请他来，是让他管理众鬼魂，不让他们作怪。

也有人说大士爷是观音大士的化身。

跳锺馗：最后，寺庙会请道士、法师或戏班中人来跳锺馗，藉锺馗的法刀赶走滞留当地的孤魂野鬼，此时一般民众不敢在现场逗留，以免被煞气冲到。中元祭礼随之告一段落。

送灯敬献：完整的祭典活动，自农历七月十二日送灯敬献开始，於十五日举行隆重的普渡祭，送灯敬献所送的灯为主普灯，於夜晚大放光明，表示普照阴阳两界。

台湾到现在还流行“抢孤”：普渡结束，有抢孤的活动，主办人一发号施令，大家便蜂拥而上抢夺高丈馀台子上的祭品，据说当鬼看到一群比自己还要凶猛的人，就会吓得逃开，不敢流连阳世。

了解这些有关鬼神的风俗习惯，不是鼓吹迷信，但可以从中了解从前人们的生活习惯。

很多风俗习惯已经开始失传，了解和记录是希望失传的速度可以放慢一点。

下面图片是祭典中的纸扎