欧洲人眼中的明朝

既然反清异士们喜欢拿英国画家的作品来说清朝的事，那么我就拿一篇欧洲人对明朝的描述出来给他们看看吧。

1584年6月25日，佛兰西斯科•卡布拉尔（Francisco Cabral）致西班牙国王菲利普二世函（原文过长，故仅节录与明朝情况有关的段落）如下：

第一，中国人通常矫揉造作，不堪一击，尤其是贵族弱不禁风；

第二，华人手无寸铁。除了目前守卫边疆的战士以外，就连佩剑都遭禁止。只有国王的仓库里才有武器。打仗时分发给士兵，结束后收回。所以华人一无作战经验，二贪生怕死。前几年，我正在澳门，当时来了一条日本小船，上面只有十三个人，在距此四里格处靠了岸。三千多华人将他们团团围住。日本人躲进一岩洞中。华人一直把他们包围着，一天一夜不敢入内。日本人见围困的人愈来愈多，冒险冲出重围，来到附近的海滩。尽管华人很多，他们还是在无一伤亡的情况下，从华人手中夺取了一条船逃去。从此，陛下可以看到华人是甚么打仗的料；

第三，全中国无一发铜制的炮弹，因为舰队的大炮及弹丸都是铸铁的。所有的城镇筑有高墙，但不堪一击。任何一门重炮可将其夷为平地；

第四，自然而然，全体人民不忠心耿耿，喜欢揭竿而起，所以不允许他们持有任何武器；

第五，政府严厉，任何一个小镇上执法官如云。每个官员有权逮捕并以一六掌长、四掌宽的竹板加以抽打。十五大板下常常有人丧命。他们对百姓动辄抽打、虐待，致使百姓一有机会便揭竿而起，尤其是当他们见到有人开始好生对待他们，至少不像当地人那样虐待他们。

此外还有许多便利之处，为不使本函过于冗长，不在此赘述。

首先，从这样一个省份众多、幅员辽阔的王国，陛下可以期待得到巨大名利，又毋需很大破费，亦不必大动干戈。依我所见，为进行此项伟业，初期只需要七、八千或至多一万人及一支舰队。这舰队的船只可十分容易的从葡属印度、菲律宾、秘鲁及新西班牙调派来。若因其他原因不能从上述地点调兵遣将、集结船只，陛下还有日本。在那里可易如反掌的调来二、三千人。这些人因为对水陆作战训练有素，骁勇无比。只要每月给他们一个半或两个埃斯库多的军饷，他们便会乐意来为陛下的这一大业效劳。就是军饷更低，因为有指望进行掠夺，他们也会来。

另外的便利条件是，我们现在居住的澳门有一可供大船停泊的良港。周围有许多村落。尽管此地的葡萄牙居民仅有三百人，这些人加上他们的奴隶可达三千。

陛下还有广州之外的响应。广州为一主要城市，这个省份的首邑。该省份的大部分银库及其他仓库位于该城。若不进行超过目前的普通准备的备战话，只消一千五百至两千人便可进入广州城，劫掠之。入城易如反掌，陛下可掠取金钱、武器弹药、给养、船只。不用新的破费便可维持战争并将其向前推进。一夺取粤省，其他省份唾手可得，因为当地人看到我们待他们好，加上他们受着沉重的奴役，将一呼百应，揭竿而起。

鼓吹侵略别国当然是不对的，但这封信从一个侧面也反应了明朝社会矛盾的严重和沿海边防力量的薄弱。当然，这位写信人没有认识到民族矛盾的优先度经常会高于阶级矛盾，在他看来是完全与明政府敌对的苦力到时候是会起来驱逐外国侵略者的，所以他的野心是不能得逞的。