 古希腊重步兵及其方阵战术,在世界军事史上占有非常重要的地位.其对后来的罗马军团,和欧洲中世纪冷兵器时代的军事思想和战术发展,有非常深远的影响.
关于古希腊重步兵装备的考古发现是非常丰富的,既可以直接说明的装备实物,比如青铜头盔,盾牌,短剑等等,也包括间接描绘当时作战场景和战士形象的艺术品和大量的生活器具和装饰画.
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考察古希腊重步兵及其方阵,必须首先明确,这是一种建立在家庭土地私有制和城邦政治基础上的军事制度,这种经济制度和政治制度与古希腊氏族社会的渊源.
我们必须知道,古希腊的重步兵战士,在经济上是独立的土地主,在政治上,是享有城邦公民权利的市民,其装备来源于自身而非政府.
我们还必须知道,古希腊独特的地理条件对重步兵方阵的产生和发展所起的作用.
事实上,以希波战争和马其顿征服为界,古希腊重步兵其及方阵的发展可以分为三个阶段.
第一阶段从城邦社会形成到波斯入侵.这一时期,是古希腊重步兵及其传统的形成期.城邦间的战争,是催生古希腊重步兵及其方阵产生的根本原因.我们要清楚,在这时期,古希腊城邦间的战争,是城邦间的纠纷的一种极端形势,战争的目的是一方压倒另一方而不是消灭或征服.这种城邦间的战争遵循一种严格的礼仪和规程.由于希腊复杂多山的地形为各城邦提供了天然的屏障以及城墙的广泛修建,少数的山间平地成为了许多战争的固定战场.这些战争有固定的模式,从动员到作战结束,时间不会太长,正式的会战基本上在一天内就会分出胜负.方阵依靠的是纪律和团结,这是其装备和作战方式决定的,在重步兵方阵作战时,通常时尘土蔽日,声音喧嚣,作为方阵的一员的普通士兵,既无法听见号令,也无从判断战场的形势,其所能依靠的,唯有右侧同伴的盾牌对自己的保护,而其本人同样保护着自己左侧的战友.在任何情况下,他都不能停下,也无法停下,因为后面的战友同样看不见前面.而且手持长度在三少以上甚至到六米的长矛,也决定他们无法转向,所以只有前进,直到击溃敌军方阵或被敌军杀死或击溃.这种战争的场面是非常恐怖而严酷的,伤亡比一般在10%左右.
这种强调团队协作和个人勇敢献身精神的作战方式,是古希腊人轻视轻步兵,特别是弓箭部队的原因之一.这里,我们不得不提到古希腊军队的成分,重步兵是主体,他们是由城邦的有土地的平民也就农民组成的,骑兵是贵族,只有他们有钱可以装备马匹,而弓箭部队和轻步兵则是由城市手工业者组成的,弓箭是懦夫的武器,这种观念在古希腊根深蒂固.这种固执的观念,即使在轻步兵和骑兵的作用越来越明显,甚至经过数次战争证明之后,仍然无法改变.说到底,这是古希腊的土地制度决定的,重步兵方阵,是最能反映古希腊经济基础的军事形式.只要这种土地制度不改变,农民的地位不动摇,即便弓箭和骑兵的作用再突出,希腊人还是会顽固地坚持他们的重步兵战术.
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希波战争是一个转折点,从此古希腊各城邦作为一个整体开始行动.同时,军事家和专门的军事思想开始出现了.同时伴随着方阵的改良,攻城器械的发明,更坚固的盔甲的制造,和更残酷的战争.色诺芬古希腊最早的军事家之一,但是即便是他,也轻视弓箭的作用.
马其顿方阵是古希腊重步兵方阵的巅峰之作,但是我们必须清楚的看到,亚历山大大帝的战术绝对不是单纯地依靠重步兵方阵的,而靠得是方阵步兵与重装骑兵的二重奏,骑兵是锤,而方阵是砧,对骑兵的灵活运用才是亚历山大军事奇迹的奥密.
古希腊重步兵方阵尽管一度辉煌,但它的固执和呆板,决定它无法适应日益复杂的战争的发展.它只适合面对面,硬碰硬的决斗式的战争,谋略对它来说是多余的,但按照战争的发展的,谋略是必须的.古希腊的重步兵方阵,无法适应复杂地形,也无法多样的敌人.它注定要被更加灵活的罗马军团方阵所淘汰.
罗马军团方阵,每一个士兵都装备盔甲,青铜短剑一柄,两支投枪,和一面巨大的盾牌.其就小战斗单元是百人队,然后是小队,中队,大队直到军团.任何一个敌人要向罗马军团方阵发动攻击,都必将先接受标枪的洗礼.而军团内每一个战斗单元都是独立而又联系的,相互之间始终保持空间,以一种棋盘格式的阵线,便相邻单位进攻或退却,形成不同的波次.小到百人队,大到整个军团甚至军团群,战斗模式是共通的.大军团的进退与百人队的进退除了人数,时间和空间的差别几乎毫无二致.只要有足够的空间,罗马军团方阵就是充满弹性与变化的.
罗马军团对远程武器的应用是逐步的,毕竟罗马的历史长达近千年,罗马军队的战争方式从来都不是一成不变的.到了帝国中后期,投射石弹与巨弩的炮兵在罗马军队中有着非常重要的地位.说罗马不重视弓箭等远程武器是不准确的.
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