《硫磺岛的来信》中的西竹一原为奥运冠军。

《硫磺岛的来信》中的西竹一

真实的西竹一

　　《硫磺岛的来信》是一部反映二战的电影。其中的一个人物——西竹一，则曾经是一位奥运马术冠军。

　　1902年7月12日，西竹一出生于东京港区麻布。其父为明治时代的外交官，并担任过日本外务大臣的西德二郎男爵。1915年4月，按照父亲的遗愿，西竹一进入了日本著名的“东京府立第一中学”，当时简称“府立一中”，现在的校名为“东京都立日比谷高等高校”。然而，进入该校后第二年，不知何故，西竹一突然提出要转学到位于广岛的“日本陆军幼年学校”。在那里，西竹一第一次接触到马，并对马术产生了强烈的兴趣。1921年4月，西竹一进入“陆军士官学校预科”学习。学习期间，他曾经被配备到骑兵第一联队。毕业后，西竹一作为“日本陆军骑兵学校”的长期学生而入学。在那里，他专心学习骑兵相关知识，并苦练马术，期望日后有所作为。

　　1930年，西竹一收到了一封来自意大利的信。这封信是一位叫今村安的朋友写给他的。今村正在意大利留学，得知有一匹好马由于性格暴躁，主人无法驯服，正准备把它出售。知道西竹一正需要一匹好马，因此特意写了这封信。在意大利和这匹马见面时，原本性格暴躁的马，见到了西竹一后，轻轻地用头蹭他，表示友好。西竹一当即自己掏钱买下了这匹烈马。由于其额头部位有一颗星形痣，故取名为“天王星”。

　　在1932年的第十届奥运会—洛杉矶奥运会上，骑兵中尉西竹一和爱马“天王星”参加了马术男子个人障碍赛。由于日本在1931年发动了“9.18事变”，入侵中国东北三省，此时的日本在国际上正遭受着广泛的舆论谴责，再加上美国当时排斥日本移民，美国国内爆发了空前的反日浪潮。但是，在场的10多万美国观众被他的精彩表演所打动，纷纷高喊“BaronNishi(西男爵)”，替他加油。

　　最后登场的这对搭档靠着高超的技术，力压群雄，获得了金牌。这是日本在奥运会上第一次获得马术项目的金牌，也是到目前(2007年)为止日本在奥运会马术项目上获得的唯一一块金牌。在洛杉矶奥运会闭幕后，由于获得了金牌，他的待遇还比较不错。经历了几次调动，先后被配属到骑兵第一联队(位于齐齐哈尔)、日本陆军军马补充部十胜支部(位于北海道)、战车第二十六联队(位于牡丹江)，最终被调任至硫磺岛。在硫磺岛上，西竹一也是穿着马靴，整日马鞭不离手。1945年3月17日后，西竹一消息全无，具体战死日期和原因不明。

　　西竹一战死时42岁，最终军衔为陆军大佐。由于日本军国主义令世界很多民族受到了深重的灾难，日本军人的形象也在世界人民心目中显得很负面，但在电影《硫磺岛来信》中，西竹一曾经命令把为数不多的药品用于救治美军伤兵俘虏，这已被历史学家证明确有此事，而这也使这位奥运冠军在电影中被塑造成正面的形象。