盒子炮的正式名称是毛瑟军用手枪(Mauser Military Pistol)。该枪1895年问世，虽然名称里有军用两字，但除了意大利海军之外没有其他国家的军队正式装备这种手枪，原因是这枪太贵了，几乎7、8倍于其他手枪，显然不利于军队预算采购。毛瑟军用手枪所使用的毛瑟7.63 mm手枪弹又名7.63x25mm手枪弹、.30毛瑟手枪弹，于1896年研制成功，配用于毛瑟军用手枪和一些冲锋枪，也作为民用枪弹使用。它由C93式7.65mmx25mm博查特（Borchardt）手枪弹改进而来，因为保罗.毛瑟对博查特手枪弹作为军用枪弹的威力不满意，所以在不改变弹壳尺寸的情况下添加了发射药，增加约20%的能量。能量的提高不但提供了枪机自动往复待击装填枪弹的能量，还提高了毛瑟手枪弹的膛口初速，提高了威力，使其具备了军用枪弹的素质。
虽然毛瑟手枪因过于昂贵难以进入军营，但是毛瑟手枪在民间和警用流传甚广，因为当时勃朗宁手枪仍在试制当中，而毛瑟手枪作为少见的半自动手枪很引人注目（当时还没有带快慢机的全自动冲锋手枪，真正的快慢机冲锋手枪在M1932式上才出现），因此包括在欧洲和亚洲的民间流传甚广，其中俄国就大量的短管警用型，在毛瑟手枪的诸多称谓中所谓的Bolo，来自俄国的布什维克(Bolsheviks，俄国共产党的前身)党人，因为3.9寸枪管的毛瑟手枪当时为其大量使用之故，而在俄国十月革命之后西方对俄国进行了制裁，俄国人能够最快建立起来的手枪弹生产型号就是仿制毛瑟手枪弹的7.62mmTT-33式托卡列夫手枪弹，借鉴于勃朗宁手枪的设计方式，TT-33式手枪的制造成本大大降低，而且能够通用毛瑟7.63 mm手枪弹，为苏维埃国家提供了不俗的性能同时也提供了不错的兼容性。
但是在毛瑟的故乡德国，由于军方没有采购毛瑟手枪，毛瑟手枪弹没能成为军方标准装备，而被德国海军采购的是后世著名的9毫米卢格手枪。佐治卢格（Georg Luger）是二十世纪最杰出的轻武器设计家之一。在1902年卢格先生开始对他自己设计的，不为世界上强国军队(德国、美国)接受的7.65毫米派拉贝鲁姆手枪子弹进行改装。因为当时的军事专家们对质量较轻的弹头产生的威力抱着怀疑态度。卢格先生的改装方法是把这种子弹弹壳的瓶颈取消，形成直筒，这样不但发射药的装药量提高，足以推动枪机往复待击自动装填枪弹，而且发射药的燃烧性能更加稳定，膛压升高也更平稳，有助于提高射击精度。经过这样改进就形成了口径为九毫米（9×19毫米）的新子弹，称为“九毫米派拉贝鲁姆”。派拉贝鲁姆是拉丁文Parabellum，意思是“准备战斗”。1904年佐治卢格终于以自己设计的卢格手枪，配上新型9毫米子弹获得了德国海军的订单。很快第一次世界大战爆发，对手枪的需求量自然大增，然而工厂却不能及时提供使用九毫米子弹的卢格手枪，于是其他手枪厂开始生产九毫米口径的型号以满足战争需求。而第一个投入生产9毫米口径手枪的居然就是毛瑟手枪Mauser Broomhandle，毛瑟工厂前后生产了15万把9毫米口径毛瑟手枪，为了区别口径，特别在枪柄上印有“9”字，被称为“大红九”。德国在一战虽然失败，然而却让整个欧洲看到的新型手枪子弹的前途。三十年代波兰率先采用了九毫米子弹。跟着1935年，比利时的FN工厂获得了拉脱维亚、罗马尼亚、丹麦和立陶宛的订单，生产Browning Hi-Power手枪。二十世纪轻武器超天才约翰-莫瑟-布朗宁的设计无疑把九毫米子弹推向了整个欧洲（除了苏维埃俄罗斯）。很快布朗宁手枪几乎成了九毫米子弹的代名词。
到了二战时，这种手枪出现在战场的双方。战争结束后，采用这种枪的国家已经超过了50个，包括加拿大、中国国民政府和澳大利亚。自然九毫米子弹的故乡也不寂寞，德国推出了著名的沃特尔P38手枪，这种出色的设计，不但在大战中名噪一时，也给二十世纪结尾九毫米子弹横扫美洲大陆埋下伏笔。不光是手枪，许多用九毫米子弹的轻型冲锋枪也应运而生：如瑞士的Soluthurn、芬兰的M1931、捷克的ZK383和德国的MP34/35。就是连美国的史密斯/威森也生产了使用九毫米子弹的轻型步枪向英国推销。战后出现了九毫米手枪的最辉煌的作品：SigM47/M49，也就是后来大名鼎鼎的Sig210。这种豪华手枪虽然没有被更多国家军队接受，但却影响了高性能的军用手枪CZ75的设计，另外它还告诉世人，九毫米子弹不仅仅是军用子弹，同时它也具有比赛枪弹的精确性。
战后的欧洲，九毫米子弹自然成了手枪大用户警察系统的主流：SigP220、SigP225、HKP9S、P7等等。欧洲国家军队对九毫米子弹的热衷，跟美国人对它表现出的冷漠形成对比。或许美国军队的Colt1911实在太出色了，或许美国人对凶悍的菲律宾暴动者的反抗记忆过深，他们热衷于点四五大型子弹的 knock down 威力。军队如此，警察系统也差不多。美国第一个改革采用九毫米子弹的警局是伊利诺州高速公路巡警局(1966)。1984年，根据北大西洋公约组织统一子弹的决定，美国军队也放弃了使用了近75年的点四五子弹，改用标准子弹：九毫米。这个时候，吸取了P38优点并且加以创新的Beretta92S击败了众多名家，巨人一般轰然出现在军用武器的行列之中。时机恰到好处，此时美国警察系统正在酝酿从转轮手枪转向自动手枪，此时一个可靠性(警用武器的第一要求)跟转轮比毫不逊色的新星出现在武器专家的视野，Beretta92F很快赢得了美国具有领导地位了两大警察局，洛杉矶LAPD和LASD的拥抱。这决定带动许多州警察系统刮起了强劲的九毫米子弹旋风。这一风潮随着Glock17、SigSauerP226、史/威第三代等新型子弹枪的加入愈演愈烈，使得人们谈枪必谈火力，而轻巧的九毫米子弹又成了强火力的象征。应当说的是，一直排斥九毫米子弹的美国人对这种枪弹做出了很大贡献。美国人否定九毫米子弹的制能力(Stopping Power)绝非无稽之谈。著名的FBI迈阿密枪战中，被围攻的目标在FBI 第一波攻击中就被九毫米子弹击中肺部，事后法医鉴定，那一枪属于致命伤，受伤者断然没有生存的可能。然而那发命中的九毫米子弹却在停止能力上显示出明显薄弱。中弹的目标却能够在相当长的时间内自由移动，用各种武器反击，最后造成多名FBI特工人员的伤亡。为此美国武器专家对九毫米子弹进行了多方面的改进。著名的伊利诺警察局的加力弹和加力加子弹(+P,+P+)诞生了，随后Cor-Bon推出一系列威力强大的九毫米实战子弹，Winchester也开发了新型大威力子弹（如“邪恶”的空尖弹），使之威力接近了.45手枪子弹。这些都给使用九毫米手枪的人增强了许多自信。使所谓10毫米枪弹革命的步伐始终迈不出坚实的步伐。
近一个世纪，九毫米子弹显示了强大的生命力，这种生命力，不但超越了国界，也超越了文化，同时还将超越政治的樊篱。二十世纪末在东方和东西方交界处，两个巨大的军事集团，也悄悄地对九毫米子弹，一个源于德国，成名于纳粹，壮大于北约子弹产生了关注。俄罗斯在新型军用手枪的设计上加入了九毫米型号。而中国先是出口九毫米枪弹，接着出现了自己的最新型的92式手枪系统中加入了九毫米口径系列。无疑这是一个开始，不少人都坚信九毫米子弹最终会被世界上最后一个，也是最大的军警用武器市场，中国人民解放军和中国警察系统所接纳。而且这一天并不会很远。由此人们可以断定，九毫米子弹，带着上一个世纪的辉煌，将继续照耀新的时代。
对于毛瑟7.63毫米手枪弹与9×19毫米派拉贝鲁姆手枪弹的竞争历史，很让人概叹，同样出自德国血统的自动枪弹，从性能上看，毛瑟弹在原型弹基础上强行添加发射药来提升发射能量，而且弹壳带有缩颈，发射能量经过了预压缩过程，威力增加较大但内弹道精确性受到了影响，对枪弹的性能造成了先天性的影响，也影响到了后世所搭配枪械系统的性能特征。卢格手枪弹是通过拉直弹壳来达到扩大口径增加装药量提升发射能量和威力的目的，这是比较传统的“正道”，由此对枪弹性能带来正面的影响，为后来使用该弹的枪械的性能提升打下了坚实的基础。因此从枪弹设计的角度看后者要比前者来得成功。从历史发展机遇上看，毛瑟手枪弹由于当初的发射系统成本昂贵没有取得军方采购，失去了系统进化的机会，再遭遇革命与反革命的“重用”和围困，终被盗版而改头换面被冒认为俄国血统，挂上了蛮横粗痞之名。而后者则凭借军队采购和一次大战的列装战斗证明了自己的军用地位，更借助勃朗宁成功的自动手枪系统推广到全世界，奠定了万世基业。
“从第一次世界大战，到沙漠风暴，九毫米手枪子弹证明自己永远是战场上的胜利者”
--著名枪械评论家罗伯特-施米特
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