吴三桂在这几十天里的行动，后来受到极大的非议，原因是众所周知的，也是可以理解的。人们必须追问的是，当时人们对此也是非议的吗？答案是否定的，南明小朝廷和遗老遗少对他是赞扬备至的。

　　五月十五日在南京匆忙建立的南明小朝廷，以明朝正统的继承者自居，对吴三桂的“借夷破贼”，大为赞赏，因为此举赶跑了李自成，报了“君父之仇”。弘光皇帝（即福王）专门为此发布诏书，嘉奖吴三桂“借夷破贼”的功劳，封他为蓟国公，赏赐五万两银子、十万担大米，由海路运往天津，向吴三桂讨好。到了七月份，南明小朝廷更加深信“借夷破贼”的方针十分可取，打算和进入北京的清朝当局联手，采取进一步的行动。于是，派遣兵部侍郎兼都察院右佥都御史左懋第为正使，太子太傅陈洪范、太仆寺少卿兼兵部郎中马绍愉为副使，打着“经理河北，联络关东军务”的幌子，前往北京谈判。使节们带去了白银十万两、黄金一千两、绸缎一万匹，作为感谢清朝的礼品。

　　为了配合谈判，刘泽清、陈洪范、马绍愉分别写信给吴三桂，希望他能够从中斡旋。刘泽清在七月三十日发出的信件，除了向他报告已经封他为蓟国公的消息，还对他“借夷破贼”表示支持，说：本人早已有联合清朝剿灭李自成的想法，你的举动与我不谋而合。透露了南明小朝廷与吴三桂持有完全相同的立场，因而建议吴三桂与清朝联合的同时，与南明联合，继续追剿李自成。陈洪范、马绍愉八月初一在北上途中发出的信件，表达的也是同样的意思，感谢清朝“助兵之义”，嘉奖吴三桂“破贼之忠”；并且提出，南明愿意与清朝签订友好条约，互通贸易，“两家”成为“一家”，目标是“同心杀灭逆贼，共享太平”。

　　甚至连史可法这样具有民族气节的高官，也持有相同的观点。清朝的摄政王多尔衮对于南明小朝廷的建立，非常不满，写信给在扬州的督师大学士史可法，明确表示：清朝入主北京，是从李自成手中夺取的，并不是从明朝手中取得的，南明必须取消国号，臣服于清朝。史可法在给多尔衮的复信中，免不了要为南明辩护一番，接着就对清朝表示感谢：我大将吴三桂向贵国借兵，赶走李自成；贵国又为我先皇帝后发丧，扫清宫阙，安抚黎民，这些举动震动历史，光耀现代，所有大明臣子无不感恩戴德，长跪地下，向北顶礼膜拜。他希望多尔衮继续抱着同仇敌忾的精神，与南明联手，“共枭逆贼之头，以泄敷天之忿”。如果能够这样，那么贵国的道义将照耀千秋，“从此两国世同盟好，传之无穷”。

　　当然这是南明小朝廷一厢情愿的幻想，后来事情的发展大家都已经看到了。但是，由此一端可以看出，在南明和遗老遗少心目中的吴三桂形象，和以后历史学家的评论，是大相径庭的。

　　清初，吴三桂以平西王头衔驻扎于云南昆明，与陈圆圆依然伉俪情深。后来吴三桂纳妾，性情恬淡的陈圆圆主动让步，出家为尼，法号寂静。