由于本贴较长，可能占据网络内存空间，看时需要足够的耐心，年代跨度由上世纪初至朝鲜战争结束，收录了大约五十余年中比较有影响力的军事航空战史，并且夹杂大量的场景油画。
自从莱特兄弟1903年第一次进行了有动力的飞行后，时间仅仅之过了70多年人类就突破了平流层，进入到了外层空间。时至今日，世界上没有哪个表面能躲过卫星的窥视。达芬奇的梦境和设想成为了现实。
人类是一种好战的生物，从实现空中自由飞翔的美丽梦想到让死神上天仅仅用了八年。而首次真正的空战则只是三年后的事。
随着科学技术的进步，蒸汽机、电动机、内燃机等动力装置相继问世，气球的动力来源得到了解决。于是，人们全面展开了对能飞的气球——飞艇的研究。１８５２年，法国工程师吉法德在椭圆形的气球下吊装了一台３马力蒸启发动机和螺旋桨，制成了第一艘软式飞艇。这种软式飞艇的主体是一个软而坚固的袋囊，袋囊依靠充压迫体保持外形。同年９月，吉法德进行了首次试飞并获得成功。
其后的多次试验发现软式飞艇存在不少问题，飞艇的气囊不仅难以保持外形的恒定，而且容易破损。于是，有人想法在气囊内固定了一个环形龙骨并获得成功。这就是半硬式飞艇。后来，德国一名飞行爱好者用木质材料为飞艇气囊制作了一个外部支架，将气囊固定在支架内保持外形，从而制成了硬式飞艇。这个改进不但彻底解决了保持气囊外形的难题，而且也利于飞艇的搬运。这种结构逐渐成为以后的标准飞艇样式。
１８８５年底，德国工程师本茨与戴姆勒联合发明了实用的汽油发动机，使人类拥有了推力更大的动力装置。从此以后，飞行器的发展越来越快。
１８９８年，德国的齐柏林首次设计和制造出了硬式飞艇。这种飞艇使用结构完整的骨架保持气囊的外形，采用活塞式发动机作动力，因而飞行性能好，装载量大。１９００年，齐柏林驾驶他那庞大的硬式飞艇成功飞越了康斯坦茨湖，引起轰动。１９０３年，法国的勒博迪兄弟制造出了世界上第一艘真正实用的飞艇。这艘飞艇在同年１１月１２日一次飞行了６１公里。
此后，气球与飞艇的发展进入了极盛时期，在军事和交通运输领域得到了广泛应用。在军事方面，德、法、俄、英等国相继组建了飞艇部队，把飞艇引入了战场。例如在１９１１年的意大利—土耳其战争中，意大利首次使用了３艘飞艇对土耳其进行侦察和轰炸；１９１４年８月５日，德国使用品柏林飞艇大规模轰炸法国要塞城市列日；一年以后，德国又出动５艘ＬＺ－３８型齐柏林飞艇横跨英吉利海峡轰炸伦敦；炸死７人，炸伤３０多人，在英国人中造成了"齐柏林"大恐慌。在运输方面，德国于１９１０年６月２８日在法兰克福与杜塞尔多夫之间建立了一条定期飞艇空中航线。在这条航线上飞行的是ＬＺ－７型齐柏林飞艇，它可载２４名旅客和１２名空勤人员，飞行速度高达每小时７０多公里。１９１２年，一艘齐柏林飞艇还用２０天的时间实现了人类首次环球飞行。
１９０３年１２月１７日，莱特兄弟进行了人类历史上的首次有动力、可操纵持续飞行试验。试验中，飞机成功地飞行了约２６０米距离。新闻界对莱特兄弟的突破进行了广泛的报道。但这一成功并未引起美国政府及公众的重视和承认。欧洲国家对此则干脆表示难以置信。在莱特兄弟飞行成功９天以后，兰利研制的一架飞机在试飞中失事，这一事件更加影响了飞机的推广。美国人普遍对研制飞机的行为进行了攻击，认为这太浪费纳税人的金钱。莱特兄弟对几年努力的心血得不到承认备感失望，甚至一度想与飞机告别。经过一段时间的冷静思考后，莱特兄弟决心把研制工作继续下去。他们坚信，迟早有一天他们的成果会得到公正的评价。为了不至于引起公众的批评，莱特兄弟将研制工作转为秘密进行。１９０５年，他们制造出了一架能够在空中停留半个多小时的飞机。莱特兄弟打算把飞机赠送给美国政府，但当局仍然对他们的成就不加理睬。心灰意冷的莱特兄弟在万般无奈中只好暂时中止了对飞机的研究。
在莱特兄弟的成就促进下，欧洲特别是法国的飞行事业在１９０９年取得了重大的进展。这一年的８月，法国兰斯主办了一次盛大的飞行集会，欧洲的飞行员们相继创造了多种飞行记录。然而，给世界带来强烈震撼的还要数法国飞行员路易·布莱里奥。他驾驶一架飞机成功飞越英吉利海峡，降落到了大不列颠国土上。这个事件不仅给世界公众留下了十分深刻的印象，而且也使英国人大为吃惊：他们意识到了某种突如其来的危险。飞机的发展使他们预感到单纯凭借海上防御力量今后已不可能保证自己国家的安全了。
航空事业的不断发展使各国军事当局认识到了航空气在军事领域里的发展前景，欧洲的各个强国开始搜罗各种各样的飞机以供陆军使用。不过，这时的飞机还主要用于侦察，飞机的研制工作大多也由私人进行，因而进展相当缓慢。在德国，人们的兴趣还主要集中在体积庞大的齐柏林飞艇上，因为此前公众的捐款使齐柏林得以继续以飞艇先驱者的身份从事研制工作，并最终向德国人证明了这种飞艇的实用价值。在另外两个航空大国法国和英国，飞机开始受到更多的关注。
但是，军人们已经急不可待地要把这件新式武器用于战争了。尽管飞机此时还存在许多问题，甚至还经常带来一些灾难性的后果，但职业本身就充满危险的军人却顾及不了那么多。于是，飞机在意土战争中首次露面了。
意土战争中，意大利航空队在的黎波里的成功初步显示了飞机的威力，预示了现代战争的战略、战术将发生革命性变化，从而引起世界各国军方的瞩目和效仿，并极大地促进了军事航空业的发展。至１９１３年初，航空大国真正的航空部队已初步组建起来，并建立了各种规模的飞机制造厂，开始了军用飞机的研制历程。英国皇家飞机制造厂生产的"ＢＥ·２"型飞机，便是军方对飞机的兴趣日趋浓厚的产物。不过，当时许多私人品业谋求改进的还是与比赛相关的飞机性能，而且由于军方还没有为飞机规定明确的作战任务，从而在订购飞机时对规格的要求也就没有形成一定的规范。除了要求容易驾驶以及能够为陆、海军执行侦察、搜索任务以外，军方对飞机性能别无他求。因此，这一时期飞机的型号和部件还根本谈不上什么标准化，在飞机军械以及投弹方面的实验工作做得也很少。
到第一次世界大战爆发前夕，第一架重于空气的飞行器成功飞行的历史仅有１１年。飞机的性能虽比诞生之初有了很大改进，但还存在许多弱点。飞机的载重量、飞行速度、航程还很小，飞机的操作、安全性能也较差。气候往往对飞行有着决定性的影响。尤其重要的是，许多军队指挥官还不具备洞察飞机在未来战争中的作用的战略眼光，他们赋予飞机的主要任务也仅仅局限于侦察、搜索。军人们目光短浅的结果是没有在组织工作方面为建立航空兵奠定必要的基础。由于飞机是一种新出现的武器，高级指挥员们大多对此持怀疑态度，中级指挥员又不具备进行飞行管理所必备的经验，因此，当时唯一可行的办法是将担任航空勤务的低级军官提升至相当高的指挥岗位。这样做又引出了许多新矛盾。尽管这些初级军官了解新的部队是怎么一回事，他们也有一定的实践经验，但他们既没有接受过充分利用与其职务相一致的指挥权的训练，也缺乏理直气壮地同那些与他们级别相当的其他兵种指挥官打交道的权威。再说，航空兵本身还是一个级别较低的兵种，大部分新上任的指挥官也不愿意用手枪和手榴弹等威力并不大的东西去承担风险。于是，那些富于想象力、充满激情与积极性的飞行军官的工作热情便受到了严重打击。更为严重的是，航空部队的一些高级军官本身也对自己的作用缺乏理解和远见。不过，飞机向实战方向的发展与完善仍在缓慢地进行。德国和法国已经开始尝试在飞机上安装机枪，英国和美国也有人私下进行此类试验。
到第一次世界大战爆发时，德国已拥有一支世界上规模最大的航空部队。这支空中力量由帝国陆军航空勤务队和帝国海军航空勤务队两部分组成，分别从属于陆、海军，遂行陆上侦察、情报收集以及海上搜索、救援任务。不过，德国扩大航空部队的重点并没有放在飞机上，而是放在了齐柏林飞艇上。他们指望用这些庞大的飞艇来进行战术、战略侦察。然而，德国人忽视了一个非常重要的事实，即齐柏林飞艇极易遭受损失——为了获得有价值的情报，飞艇必须下降到可能被炮火击中的高度，然而飞艇中贮存的是易燃气体，一旦被炮火击中，后果不堪设想。
在德国拥有的所有飞机中，大约半数为"鸽"式单翼机，这种飞起来十分平稳的飞机由奥地利人埃特里希研制成功并根据合同在德国生产；其余飞机是拉进式双翼机。当时，德国航空兵的基本战术单位是飞行小队，每个飞行小队由６架飞机组成，整个航空兵共有４１个小队。这些战术单位中的３４个被分配给集团军和军一级的指挥官运用，其余７个编成独立的航空中队，由陆军航空督察处实施单独的行政领导。
规模仅次于德国航空兵的是法国陆军航空兵。法国陆军航空兵受法国总参谋部航空处领导，基本战术单位是飞行中队，飞行中队的编制因飞机种类而异。AE鋅f1中双座机飞行中队由６架飞机组成，单座机飞行中队则由１０架组成。在威尔伯·莱特于１９０８年应邀前往欧洲之前，法国人设计生产飞机的指导思想主要是：飞机必须可以自由飞行，驾驶员的职责不过是操纵它，就像司机驾驶汽车一样。那些笨重平稳的双座飞机就是根据这个指导思想研制的。自威尔伯在巴黎的表演取得极大成功后，莱特兄弟更富有挑战性的思想深深影响了一批法国人，并由此产生了全新的设计观点。这些人认为：真正的飞行只能是由一架基本上不稳定的飞机完成的；在整个飞行过程中，飞行员必须像骑师驾驭骏马那样去操纵飞机，使其顺应自己的意志。那些灵活性较强的单座飞机正是这种设计思想的产物。此外，影响设计思想的另一个重要因素是发动机的种类。当时，较重型的的飞机倾向于采用水冷式直列发动机，这种发动机的功率相当大。而轻型飞机倾向于采用品缸旋转式发动机，这种发动机汽缸围绕曲轴成星形排列，曲轴一端固定在机身上，螺旋桨则安装在旋转的曲轴机匣上。这样的设计使发动机结构简单而紧凑，体积大大缩小，重量也大大减轻。安装这种发动机的飞机飞行性能因而也得到改善。
与此同时，英国人也逐渐注意到了发展航空兵的必要性。１９１２年，英国成立了皇家飞行队，下属陆军航空联队和海军航空联队各一个。不久，英国又成立了皇家航空勤务队，作为一支独立的航空部队隶属于海军。这样，英国的航空兵就由皇家飞行队以及皇家海军航空勤务队两部分组成。英国航空兵的基本战术单位是中队，每个中队由３个小队组成，每个小队编制４架飞机。在中队之上是联队和旅。至一战爆发，英国航空兵共有飞机５６架。然而，英国飞机的种类极为复杂，为数不多的飞机竟包括了近１０种型号。而且，英国人从来就没计划过把相同型号的飞机编在一起，而是常常把快速单座飞机与五花八门的低速飞机混合编组，极大影响了飞机性能的有效发挥。更为严重的是，英国飞机的生产规模还过小，必须依赖法国生产的飞机来满足其需要。这意味着皇家飞行队在战时将不得不受制于法国的飞机生产能力，只有在法国满足了自身的需要后，英国的空中力量才有可能得到补充和加强。直到１９１６年，英国的飞机制造业才开始基本满足皇家飞行队不断增大的需要。
到第一次世界大战爆发，尽管航空兵还处于相当幼稚的时期，但是，飞机已经在实践中显示出了它的非凡作用与广阔的发展前景。飞机上的武器装备也逐渐由手枪、手榴弹发展成为机枪、炸弹。其后的战争实践证明，飞机的参战使战争的整个作战样式、战场面貌发生了根本性改变。人类的残杀也从地上海上一下子飞到了空中。
１９１４年８月，给人类社会带来巨大灾难的第一次世界大战爆发了。这在当时是一种令人无法预料的新型战争：庞大的军队、密集的士兵、彼此相隔数码对峙几月甚至几年的战线……战前人们谁也不会料到飞机会在这次战争中得到突飞猛进的发展，然而事实却向人们证明：空中作战的许多样式是在这场战争中播下的种子，从此以后，空中作战思想就开始萦绕在世人的脑海中，并进而改变了整个战争的面貌。
几百年以来，骑兵一直把自己视为陆军的眼睛，因为它可以搜索敌人，并将敌情报告给司令部。然而，在第一次世界大战中，飞机却使骑兵受到了"威胁"，因为一架飞机在几百英尺的高空可以完成同样的侦察任务，而且飞行员在几分钟内即可将获得的情报送交司令部。
侦察是飞机在军事上的第一个应用领域，也是飞机在大战初期的核心任务。１９１４年９月３日，法国的一架侦察机发现德军已经不再绕着巴黎的西郊向前疾进，而是向东直插这座城市的内部，从而将他们的右翼暴露于外。这一情报使法军掌握了德军的弱点。法军抓住时机，发动了规模巨大的马恩河战役，阻止住了德军的进攻，扭转了战场上的不利态势。
最早飞机上没有安装武器，只是侦查用。你飞过来，我也飞过去，见了面还很有绅士风度的打个招呼挥挥手。不过好景不长，很快空战的时代到来了。
人类史上首次空战：
第一次世界大战时期，法国飞行员安德烈驾驶一架双翼飞机飞往比利时列日一带执行侦察任务；与此同时，德国飞行员汉斯也正驾驶飞机前往马恩河岸执行同样的任务。两机在空中迎面相遇，汉斯按照飞行员的规矩绅士般地向对方挥手致意，但安德烈可不吃这一套，反而嘲笑地向他伸出小指头。这一污辱性的动作令汉斯怒火中烧。
报复心促使汉斯立刻调转机头向安德烈扑去，安德烈也不示弱，驾驶战鹰往回盘旋，并再次向汉斯晃动一个小指头。岂有此理！汉斯拔枪射击，安德烈也举枪还击，两人在空中就斗在一起。然而两人却弹弹虚发，谁也没法将对方置于死地，很快便兴味索然。于是两人干脆挥手告别，各干各的活去了。人类历史上第一场空战便这样草草收场了。
但是，两个人在空中的这番斗气却让军事家们茅塞顿开。汉斯回营后一通诉苦，令德国人大为激动，人类战争史上第一架武装战斗机由此诞生了。
１９１４年１０月５日，法军飞行员约瑟夫·弗朗茨和机械员兼观察员路易·凯诺中士驾驶一架瓦赞飞机在己方阵地上空巡逻。这种飞机结构紧凑，有两个座位，采用推进式发动机。观察员位于靴形短舱的前部，操纵一挺０．３０３英寸口径的能活动的刘易斯式轻机枪。刘易斯式轻机枪是当时最先进的机上机枪之一。这种机枪是美国人艾萨克·刘易斯上校于２０世纪初设计的一种轻型气冷式武器，它有一个内装４７—９０发子弹的鼓形弹匣，插在机匣顶部。拆掉枪筒套筒以后，机枪的重量便减轻许多，因此它是一种很好的机载武器。凯诺中士把这挺机枪架在机头上，机枪的底座是活动的。他摆弄着这挺机枪，怀疑它是否真的有效，很想有个机会试一试。正当他手痒难捺之际，一架倒霉的德国阿维亚蒂克双座侦察机闯入了他的视野。弗朗茨驾机冲了过去，德机并未急着逃跑，因为飞行员没看到那挺可怕的机枪。当两机距离接近时，可怕的机枪吐出了"火舌"，惊慌失措的德机一会儿工夫就被击中坠毁。这是战争史上第一次用机枪进行的空战，空中追逐与歼击的时代由此开始。
在第一次世界大战中，飞机还被广泛运用于空地协同作战。在１９１７年１１月２０日进行的康布雷战役中，英军派出了１０００余架飞机参战。这些飞机以低空盘旋的噪音来掩盖坦克开进的隆隆声，以对地轰炸和机枪扫射来支援地面部队的行动，这些飞机还轰炸了德军的炮兵和指挥部。经过１０个小时的激战，英军突破了德军的防线，俘敌８０００余人，缴获火炮１００余门。１１月３０日，德军在１０００余架飞机的支援下实施反击，收复了失地，俘敌９０００余人，缴获坦克１００辆，火炮１４８门。这次战役是坦克、飞机、步兵、炮兵的首次协同作战，为协同战役理论的产生奠定了基础。航空兵的低空强击战术也在这次战役中得到了发展。在这一时期，德国人在飞机配合陆军作战方面处于领先地位，他们专门生产了有装甲的Ｊ级飞机和轻型ＣＬ级飞机用于攻击地面目标。
德国的Ｊ级"容克"式飞机是现代强击机的雏形，它的机身全部用铝合金制造，飞机腹部装有下射机枪，座舱周围装有５毫米厚的钢板。飞机携带有集束手榴弹和手抛轻型炸弹，可有效地执行对地攻击的任务。德国还在１９１８年１月２６日颁布的《阵地战中的进攻》细则中明确了航空兵在诸兵种协同作战中的具体运用办法。１９１８年３月２１日，德国航空兵在皮卡迪进攻战斗中实施了这一细则。侦察航空兵首先期飞，进行战场监视和收集情报，使指挥部随时掌握突击进程；歼击航空兵掌握"制空权"；强击航空兵随即投入战斗，对敌步兵和炮兵实施猛烈扫射。第二天，德军步兵又在３０架强击机支援下，粉碎了英军第５０师和６１师的抵抗。第三天，德国强击航空兵有效地阻止了英军第５集团军预备队的开进，并袭击了撤退的英军部队和辎重队。这次战役，积累了丰富的在协同作战中使用航空兵的经验。
１９１４年８月，英国皇家海军改装了３艘水上飞机母舰，每艘可搭载３架水上飞机。１９１４年１１月，皇家海军决定用这３艘水上飞机母舰从海上对库克斯港以南的一座齐柏林飞艇库发动一次袭击。这将是真正的海军航空兵作战。飞机将从海上的母舰上起飞，攻击远远超出任何陆基飞机作战半径的目标。
１２月２４日１７时，由３艘水上飞机母舰、２艘巡洋舰、１０艘驱逐舰、１０艘潜艇组成的庞大舰队从哈里奇出发了。在夜幕的掩护下，舰队于凌晨４时３０分顺利通过了北海，６时整到达了弗里西亚群岛旺格奥格以北４０海里的预定位置。
黎明前的海面风平浪静。在凛冽寒风中，飞行员们最后一次检查了随身携带的物品。他们除了攻击飞艇外，还负有侦察任务。
７点，飞行员和观察员们登机。领航舰向各舰发出吊放飞机的信号，９架飞机在蒸汽绞车的铿锵声中被吊放到水面上。接着，起动发动机的信号发出来了。机械员们开始发动这些冰冷的引擎。他们站在狭窄的甲板上，尽量使自己站稳脚跟，同时费力地转动着木质螺旋浆。海浪不停地涌溅到他们身上。有两架飞机的发动机一直发动不起来。不能再等了。７架飞机开始转向逆风，滑入起飞跑道。
７时３０分，７架飞机升空，飞向６４公里外的库克斯港。飞行员们坐在冰冷的敞开式座舱里，发动机功率在低温状态下也下降了。飞行高度很难保持，因为速度快不起来。
更糟糕的是，飞机飞临目标区时，浓雾把地面完全遮住了。没有一架飞机能找到齐柏林飞艇库。飞行员们只好转向西南。不久，他们发现在一个海军基地内停泊着一艘艘军舰。正在这时，地面高射炮火向飞机袭来，飞行员们冒着猛烈的炮火把几颗炸弹投向一艘巡洋舰和一个水上飞机基地。准确而猛烈的地面炮火击中了大多数飞机，有４架飞机因油箱被击中或者发动机被打坏，不得不在海上迫降。
只有２架飞机返回了水上飞机母舰。有３架迫降飞机的乘员被潜艇救走，１架飞机被驱逐舰拖带着救起，只有休利特上尉驾驶的１３５号飞机下落不明。后来才知道，休利特的飞机迫降在一艘荷兰拖网渔船旁边。当时的中立国荷兰扣留了他。
这次空袭虽然没有达到预期效果，但英国飞机突然出现在德国主要海军基地上空，大大超出了当时的空中攻击所能达到的范围。结果，德军不仅在库克斯港和威廉港，而且在所有易受攻击的军事没施周围都加强了防空力量。
英军的这次空袭牵制了德军的力量，同时证实了航空部队可以和舰队一起作战，从而向人们提出了一种崭新的作战方式。这种作战方式，在２７年后奇袭塔兰托、偷袭珍珠港的作战中，被证明是行之有效和具有毁灭性的。
由于空中武装遭遇越来越频繁，空战问题已引起了人们相当大的注意。与此同时，飞机的识别也成了一个需要解决的问题。１９１４年１０月，法国航空兵率先解决了这个问题，他们将由红、白、蓝三色组成的传统帽徽画在飞机的机翼上。德国人的方法是在机翼和方向舵上画上黑十字架。英国人采用的是像法国人那样的圆型标记，但颜色的排列相反，中心为红色，里圈为白色，外圈为蓝色。１９１４年１１月最后确定了下来。
人们发现，在飞机上装上固定式前射机枪对空中格斗非常有利，但由于拉进式飞机机头上有螺旋桨挡着，因此只能在推进式飞机短舱的前部安装前射机枪。首批歼击机就这样诞生了。由于这种歼击机是推进式，飞行不太灵活，飞行员们感觉驾驶起来很不顺手，于是便尝试着在拉进式飞机上架设固定机枪。第一个做这件事的是法国飞行员加罗斯。
加罗斯很早就意识到，歼击机的未来取决于能否安装沿飞机纵轴发射的固定式机枪。当时正好有一位飞机制造家在尝试解决如何使机枪透过旋转中的螺旋桨形成的圆盘来进行射击的问题，这个人叫雷蒙·索尔尼埃。他发明了一种断续器，每当桨叶转到枪口前面时，便通过机械装置使机枪停止击发。然而，由于当时制造的子弹存在点火迟缓问题，有些子弹的射出时间稍稍慢于设定的时间，结果在这个间歇中，另一片桨叶就可能转到枪口的前面。为了解决这个问题，索尔尼埃在桨叶的后面装上钢制的楔形偏导器挡开这些子弹，从而保护木质螺旋桨不被打坏。
１９１５年初，加罗斯找到索尔尼埃，请求给他的飞机装上断续器。经过协商，决定不安装断续器，只安装偏导板。这是一种危险的措施，因为子弹打在螺旋桨上的冲击很可能使发动机停俥或产生别的故障。
尽管如此，加罗斯最终还是装了这种偏导板，并焦急地等待着在空中投入使用。他的机会终于来了。
１９１５年４月１日，４架德国双座观测机"悠闲"地巡视着战场，飞行员们哼着轻松的小曲，一副悠然自得的样子。突然，１架法国单座机径直朝他们飞来。德国人看到，一串子弹透过那架飞机的螺旋桨迸射出来，紧接着就见一架同伴的飞机冒着浓烟坠毁了。剩下的德国飞行员见势不妙，掉头就逃跑。这架法国飞机就是加罗斯的那架有偏导板的飞机。他成功了！在不到３周的时间里，又击落了４架德机。从此之后，法国人就把击落５架飞机定为尖子飞行员的标准了。
然而，加罗斯的好运到此即结束。１９１５年４月１８日，当他驾机在德国阵地上空飞行时，他的发动机突然停俥了。当时，交战双方的战线是南北走向，风则是由西向东刮。由于当时的飞机时速只有７０英里左右，有时协约国飞行员们返航时不得不与顶头风搏斗。发动机停俥后，加罗斯的飞机失去了动力，被风吹向德军后方。迫降后他还没有来得及把飞机烧毁，德国士兵们便向他猛扑过来。由于加罗斯的名字在法国报纸上被大肆宣传过，所以德国人十分清楚这名俘虏和他的飞机的价值。他的飞机机身的前部被送到了飞机设计师福克那里。
福克是荷兰人，他对于提高飞机的性能很有一套办法。早在１９１０年他就制造并亲自驾驶了当时世界上最快、最坚固的单翼飞机。他先把这架飞机献给荷兰，但受到冷遇；后来他又把它转献给法、英、俄等国，又碰了钉子。最后是德国人接纳了他，让他在德国北部什未村飞机制造厂发挥他的才能。他成了当时欧洲公认的最好的飞机设计师。
福克及其手下的工程师们很快就研制出了断续器。他使用帕拉贝吕姆式机枪在Ｍ·５型拉进式双翼机上进行了试Ｋ验，并获得了成功。一种称为ＥⅠ型的改进型单翼机随即生产了出来。这种断续器的结构本身十分简单：在机械联动装置的末端安装有一个凸轮，该凸轮恰好在桨叶转到枪口之前受到螺旋桨的撞击，使机枪停止击发，到桨叶通过枪口，凸轮回到原来的位置之后，机枪再继续射击。
ＥⅠ型飞机在１９１５年夏初使用时装的是８０马力的汽缸旋转式发动机，动力不足。ＥⅠ型机是１００马力的发动机，于１９１５年９月服役。进一步改进的ＥⅢ型机装的是两挺施潘道式机枪。１９１５年１１月，ＥⅣ型机也被制造了出来，它装有一台１６０马力的汽缸旋转式发动机。空战史上很有影响的德国飞行员奥斯瓦尔德·伯尔克上尉驾驶这种飞机首次于１９１６年１月５日击落了一架敌机。
福克的Ｅ系列歼击机出现后，伯尔克上尉和他的伙伴马克斯·殷麦曼驾驶这种飞机开始了人类历史上真正的空战。 “福克的鞭笞"将无情地抽在毫无准备的协约国身上，德国人将完全控制天空。
Ｅ系列福克式飞机的出现大大加强了德国的空中力量。德国飞行员驾驶这种飞机既能很快瞄准目标，又能对目标进行俯冲攻击。在这种飞机出现后的半年内，协约国飞行员的伤亡率非常惊人。在此期间，伯尔克和殷麦曼成了有名的“尖子飞行员"。 伯尔克创造了小角度俯冲近距离攻击的战术；殷麦曼则创造了至今仍闻名于世的"殷麦曼翻转"，即半筋头翻转。
伯尔克早就因其在空战中所持的积极进攻态度而享有盛名，福克飞机的出现更是如虎添翼。他专心致志地研究着利用这种飞机进行空中格斗的战术问题。他早已懂得，在空战中"谁获得高度，谁就掌握着主动权"。所以每次空战，他总是先爬高到１５００米，利用云层或阳光隐蔽，伺机出动。大部分协约国飞机达不到这样的高度。飞来的敌机只要稍不注意，伯尔克就可以采用远距离小角度俯冲，居高临下接近敌机，在近距离开火，使用连续短促的点射，直到离对方只有几米远时，他才再次爬高，等待下一次攻击机会。
然而，在空战中，他也看到了一种危险。他几次发现，在他进行俯冲攻击时，另外一架敌机也在悄悄地接近他。他感觉这样太危险了，应当想个法子。
于是，另一位"骑士"殷麦曼便被找来了，他们组成了飞行史上的第一对双机。殷麦曼被称为"里尔之鹰"，早在１９１４年９月，在德军攻入法国北部、进逼巴黎的时候，殷麦曼就完成了一次惊人的"轰炸"巴黎的行动：他驾驶飞机低空掠过城市上空，投下沙袋炸弹，使居民陷入混乱，然后又撒下大量传单，逼迫巴黎当局向德军投降。殷麦曼战术素质极高，创造了许多行之有效的地空战战术。
伯尔克和殷麦曼配合默契。他们商定了一套在空中联络的信号，彼此为视界盲区提供掩护，并借以发现从尾后进入的敌机。
殷麦曼在和伯尔克一起进行的双机编队飞行中，进一步完善了他的颇负盛名的"殷麦曼翻转"。
最初，殷麦曼和伯尔克一样，经常采用抢占高度的战术。他等待在己方上空的云层里，当英国或法国飞机飞临时，便像鹰抓飞鸟那样从云层中俯冲下来，从后上方实施攻击，击落对手。
针对这种后上方攻击，法国飞行员拉弗伯雷采用了一种类似于跃升倒转的动作，即在遭到德机从后上方攻击时，首先将飞机急速拉起，使其失速进入螺旋，然后在旋转半圈后向原航向俯冲改出，使自己转至敌机尾后，并占据有利的反击位置。
殷麦曼不得不考虑使用新的战术动作来对付敌机的招数。他一直在寻找如何在被动中摆脱不利位置而居于主动位置的方法，并在训练和作战中进行反复试验。当时在空战中常用的机动动作是盘旋和转弯等水平机动飞行。根据占有高度即获得主动的经验，他于１９１５年秋第一次成功地创造了将飞机急剧拉起，在爬高的同时，改变飞机航向并做半滚动作的战术。这一战术既能摆脱故机，又能获得高度优势，对敌实施再次攻击。这样，他开辟了战斗机在空战中实施垂直机动的新领域。
１９１５年秋， 一个天高云淡的日子，他当众表演了这种“翻转"。飞机在疾速飞行中突然拉起机头向上跃升，近似垂直地爬高到顶点，忽然一个"鹞子翻身"般的滚转，飞向了相反的方向。后来，他用这种方法多次击落英法飞机。到１９１６年６月，他共击落１５架敌机，成了德国第一批"尖子飞行员"中的一员。
１９１６年６月１８日，殷麦曼又一次躲在云中等待猎物。一架英国双翼战斗机出现了，他闪电般地俯冲下去。然而，他没有想到，另一架藏在云中的英国战斗机尾随而下，一个点射就将他击落了。
殷麦曼坠机身亡后，英国皇家飞行队专门做了花圈，写了挽联，由队长、王牌飞行员葛利楚驾机飞到德军战线上空用降落伞投下， 表示了对这位杰出的"空中骑士"的敬意和哀悼。
殷德曼死后不久，他的同伴伯尔克即遭到了厄运。１９１６年１０月２８日，在与一架英国飞机搏斗时，伯尔克与本队飞行员伯梅的飞机相撞，他的飞机蒙皮从支撑上翼的木结构上剥落下来。这位在空战史上创造出击落敌机４０架记录的飞行员就这样命丧黄泉。
１９１７年４月，英国皇家飞行队为配合联军实现法军总司令尼维尔的进攻计划，与德国飞机在法国北部阿拉斯上空进行了争夺空中优势的殊死搏杀。皇家飞行队于地面战役发起前５天率先进行了空中进攻，企图把德机逐出这一地区，以便协约国的侦察机和炮兵校射机可以自由地活动。
战役开始后不久，就遇到了坏天气，阴雨低云，狂风大作。在前５天的作战中，英国飞机发生了５６起飞行事故，在战斗中被击落７５架飞机，飞行员伤亡１０５人。皇家航空队的飞机在战场己方上空一边执行任务时，往往被强烈的西风吹过战场的另一边，从而受到敌机和地面炮火的打击，而当负伤的飞机企图飞回己方阵地时，又由于飞机速度无法战胜风速而只能在敌方阵地迫降，遭受了沉重的损失。英国人因此称这个月为"血的４月"。
在"血的４月"中，战绩最佳的当属德国"超一流"飞行员——红色男爵冯·里希特霍芬上尉。
冯·里希特霍芬出身于普鲁士一个贵族家庭，最初从事军务工作，不久加入骑兵部队，尔后又加入了德国的飞行队。由于他的阿尔巴特罗斯双翼飞机被迫成了深红色，所以他被称为"红色男爵"。１９１６年９月，他首开战果，击落一架敌机，从此便一发而不可收拾。英国的王牌飞行员霍克就丧命于他的手中。这是一场王牌对王牌的厮杀。
１９１６年１１月２３日，里希特霍芬驾驶着他的深红色飞机在３０００米高空巡逻时，突然发现前面有３架飞机。这是由英国王牌飞行员拉诺·霍克和另两名飞行员组成的一个飞行编队。此时，霍克也发现了这架德国飞机。他一声令下，３架飞机同时冲上高空。里希特霍芬处于下方，无法进攻，但他在等待着战机。
霍克的飞机俯冲了下来，机枪喷着火舌，打出了一个５发长点射。里希特霍芬向左急转弯改变航向，霍克紧紧咬着不放。
两架飞机兜起了圈子，都想进入对方后面占据有利的攻击位置，这种咬尾战术至今仍是一项空战原则。两位有经验的飞行员都开足了马力，绕了４０圈也未找出对方的破绽。这时，里希特霍芬忽然想到，对方不是一个初出茅庐之辈，必须在飞机性能上找到突破点。他清楚地知道，霍克的飞机在机动性能和速度上是出色的，而他的飞机爬高性能较好。于是他充分利用爬高优势，终于进入了英机后上方的位置。
双方飞机仍在兜圈子，彼此很难找到攻击的机会。飞机的高度在不停地下降，从３０００米一直下降到１８００米。这时，一股疾风将他们吹向了战线德国一侧。霍克知道自己已深入对方纵深很远，该退出战斗了。但他不想就此罢休。他们仍在绕着圈子，圈子越来越小，里希特霍芬总是处于霍克的上方，有几次他都能清楚地看到霍克在座舱里的动作。飞机的高度仍在下降着。
突然，霍克做了一连串的筋头和其他动作。当他从这些动作中改出并往回飞时，里希特霍芬首先开了火。
飞机已经离地面不到９０米了。霍克想赶紧飞回己方战线上去，但里希特霍芬紧跟在后，正在瞄准他。霍克不停地左右摆动着做曲线飞行，使敌人无法扣动枪机。当两架飞机相距３０米时，里希特霍芬又射出一串子弹，其中一发击中了霍克的头部。霍克的飞机跳动了一下就坠毁了。
自从伯尔克建议成立专业化歼击机部队——狩猎中队以来，大规模的机群对机群的攻击便开始了。英、法相继组建了飞行中队。法国和德国一样，把最优秀的飞行员集中起来使用。而英国则将其优秀飞行员分散在各个中队，以便使新来的飞行员学习老飞行员的战斗技能。
随着航空部队的兵力不断扩大，德国组建了几支狩猎联队，以取代狩猎中队。编队空战的战术也在战争中发展着。从伯尔克与殷麦曼的双机发展到３机、５机、６机甚至１２机的大编队，逐渐形成了以３机为基础的模式。１９１６年夏末，德国开始以６机组成"大圆圈编队"，这是一种大规模的战斗机编队。它既有很强的防御能力，又有一定的反击能力。
法国人拉弗伯雷对德国的"大圆圈编队"战术作了改进，使参加编队的飞机不但保持在一个水平面上飞行，而且可绕圆圈盘旋爬高。这样就可以利用防御队形进行盘旋以取得高度优势，伺机进行攻击。这就是著名的"拉弗伯雷大圆圈"。在第二次世界大战期间，英国人和日本人都曾运用过这种方法；在朝鲜战争中，美机也曾用这种方法摆脱攻击。
编队空战也越来越普遍。
１９１７年７月， 英国皇家飞行队第４５中队６架索普威恩“一个半支柱"式飞机奉命去德军防区执行照相侦察任务。当机群深入德军纵深２５公里上空时，遇到了德国机群。德军飞机组成４个双机编队，在英国飞机的左前、右前、左后、右后分别占位，将它们团团围在中心，并取得了高度优势。
一颗红色信号弹腾空而起，德国带队长机发出了攻击信号。
于是，凌厉凶猛而又井然有序的攻击开始了。第一个编队从英国机群的左后方进入，向下俯冲，在目标机尾后下方，实施小迎角上升攻击。当英机飞行员注意力放在下左侧的时候，德机第二个编队紧接着又从右上方尾后俯冲下去。头两个编队攻击刚刚结束，第三个编队便从左前上方实施攻击，第四编队则从右前方实施水平攻击。
英国机群被折腾得阵脚大乱。带队长机命令解散编队仓促迎战，但是惨败的命运早已摆在他们面前。英机被击落３架，其余的落荒而逃。
在大机群作战中，走运的并不总是德国人。１９１７年９月２３日傍晚，英德之间一场不期而遇的机群混战开始了。
由哈默斯利中尉率领的英国第６０飞行中队的"Ａ"小队首先和德国赫赫有名的飞行员沃斯遭遇。哈默斯利中尉对德机实施了小角度俯冲，从正面进行攻击。沃斯却像泥鳅一样从他的下面滑了过去。哈默斯利迅速拉起飞机急跃爬升，但沃斯的三翼机已经占据了高度优势，并在盘旋机动中不停地向敌机射击。子弹击中了英机的发动机和机翼，哈默斯利盘旋下降企图逃脱，另一架英机则准备救援哈默斯利。但沃斯一个急转弯便绕到了这架飞机的后方，打坏了平方向舵，迫使它退出了战斗。
英国第５６中队"Ｂ"小队在大詹姆斯·麦卡登率领下对德国三翼机编队的另一架飞机进行攻击。麦卡登向右，里斯－戴维茨向左，实施大速度俯冲，占据了这架三翼机的尾后位置。德国飞行员惊慌失措，不顾一切地转弯逃避。由于势单力薄，德机不可避免地陷入了英机重围，但德国飞行员仍在做困兽斗，并在混战中打穿了麦卡登的机翼。另一架红色机头的德国阿尔巴特罗斯侦察机不知从何处钻了出来，拼命保护那架三翼机突破了重围。
这时，鲍曼率领的英国第５６中队"Ｃ"小队也赶来了，他们放弃了正在逃跑的两架德机，集中力量对付可望成为德国最著名的空中勇士的沃斯。
高度已降到了６００米，沃斯在英国３个飞行小队的重围中左突右杀，不仅毫无逃跑的意思，而且还一次次地追回来起命。最后，当他从鲍曼机头前面飞过准备实施攻击时，里茨－戴维茨正好进入他的尾后盲区。三翼机受到了致命的打击，坠地而毁，沃斯也结束了他的一生。
编队空战大大促进了歼击机的发展和空战战术的演变，为后来发展大机群空战理论打下了基础。
制空权理论奠基人——杜黑与《制空权》
在意大利那不勒斯军事博物馆的战争史展览大厅里，陈列着人类战争史上所有的作战武器：从长矛、梭标、遂发枪、手榴弹到最现代化的枪械、弹药；从鱼雷、潜艇到飞机、导弹，各种兵器应有尽有，令人目不暇接。置身于这个环境，几乎可以把战争演变的整个画卷一览无余。然而，在这个展览大厅中，最今参观者难忘的还有一个设计非常精美的专著陈列柜。柜里整齐地排列着同一著作的十几个世界主要语种的珍藏版本，有意文版、英文版、德文版、法文版、中文版、日文版、俄文版、西班牙文版等。这一专著的作者，就是一战后期意大利著名军事家朱利奥·杜黑。专著的名字就叫《制空权》。
朱利奥·杜黑官职最高时不过是意大利中央航空局局长，军衔最终也只是区区少将。他既没有成吉思汗、拿破仑等人横刀立马扫平几大国的辉煌，也没有朱可夫、蒙哥马利等军内统帅力挽狂澜于既倒的伟绩；既没有恺撒大帝南征北战的剽悍，也没有诸葛孔明运筹帷幄的奇谋。然而，在世界古今名将之殿堂中，杜黑同样占据着不可动摇的一席之地，其原因就在于杜黑首创了对现代战争产生深远影响的制空权理论。
１９０９年，已经有少数几个国家的陆军开始装备飞机，准备用于战场侦察和炮击效果观察。这一年，杜黑发表了一篇文章，披露了他的研究成果。杜黑认为，飞机用于战争将彻底改变战争的面貌，引起战争革命；战场上将出现新的军种——空军，新的战争领域——空中战场，新的战争样式——空中战争，新的军事学术——空中战争理论。 他在文章中写道："从现在开始，我们有必要熟悉关于空中作战的概念。所有航空兵部队必须按照现在支配陆、海军的类似观念加以组织，只是要考虑空中作战的特点……作战飞机必须能用于空中作战和对付其他空中武器，而不仅是用于执行特定任务如观察、联络等。陆军和海军不应把飞机看作是只能在特定环境中起某种作用的辅助力量，而应把它看作是战争家族中诞生的第三位兄弟……空中力量将自动地、不可避免地急剧增长，航空将不可避免地引发意义重大的空中作战。我们必须习惯于空中作战思想。要有空中战争的观念……"
杜黑的文章发表后产生了很大反响，有赞同，有怀疑，然而更多的是反对和讽刺。出现这些反应应该说是正常的，因为此时飞机还仅仅是一种观测侦察手段，还没有装载任何可用于攻击的武器系统，更没有经过战争的检验。特别是大陆军主义和海军制胜思想在众多中、高级军官头脑中根深蒂固，他们不可能也不愿意一下子转变观念，认可一种预想出来的全新学说。面对诸多批评和反对，杜黑进行了认真的分析和反思。１９１０年，他又在罗马《准备报》上发表了一起题为《航空问题》的文章，重申了他以前的观点。杜黑认为：至今为止，我们一直被无情地束缚于地面。我们曾经傲慢地、甚至几乎带着惋惜的心情嘲笑少数几位无畏的先驱者的努力，认为他们是自欺其人，结果却证明他们是真正的先知。我们现在只有陆军和海军，因而对天空也将成为重要性不次于陆地和海洋的另一个战场感到奇怪。但是，从现在起，我们最好习惯于新的思想，并为将要到来的新战争做好准备。
杜黑的观点尽管遭到很多批评与反对，但仍然受到意大利军政当局部分人的重视。意大利首先在陆军中组建了第一支航空部队，并率先在意土战争中使用飞机参战，从而拉开了空中战争的序幕。１９１１年９月，意大利为争夺殖民地向土耳其开战。当时，土耳其没有军用飞机，意大利拥有军用飞机２０余架，编为飞行第１连，隶属陆军指挥。战争爆发后，意大利出动９架飞机组成一个航空队参战。１０月２３日，航空队队长皮亚扎上尉首次驾机飞往土耳其阵地上空进行航空侦察，从而揭开了世界战争史上飞机参战的序幕；１１月初，加沃蒂少尉又创造性地携带４枚各２公斤重的炸弹升空，在飞到土军上空时把炸弹扔了出来，从而开创了空中轰炸的先河。寥寥无几的飞机取得的战果令意大利陆军十分振奋。翌年，他们又派遣了３５架飞机组成第二航空队参战，并开创了夜间空中侦察及夜间轰炸的记录。
１９１２年６月２７日，鉴于飞机在意土战争中的表现，意大利政府决定，在航空连的基础上组建一个航空营，并任命杜黑为航空营营长。杜黑由地面部队转入航空部队，由一名普通军官晋升为航空营营长，为实现他的抱负带来了希望。杜黑对此深感庆幸，并决心抓住这难得的机遇。他一边参加飞行训练，一边潜心研究制空权理论。为了使航空营的战斗行动有所遵循，杜黑主持编写了战争史上第一本航空兵作战手册。杜黑坚信，在未来战争中，空中进攻力量必将成为决定性因素，因而他积极支持飞机设计师卡其洛尼对重型轰炸机的研制工作。也正是由于杜黑的不懈努力与全力支持，意大利在轰炸机研制方面突飞猛进。当意大利正式参战时，卡其罗尼设计的三引擎重型轰炸机已准备交付使用。
然而，在那个时代，战争仍是以陆地和海洋为战场，陆军主导论、步兵决胜论和制海权理论在军事界占据着主导地位，许多目光短浅的高级指挥员对制空权理论根本不屑一顾。因而，杜黑的努力并不为上级所常识，相反还要时常遭到他们的无端指责。对此，杜黑非常不满，他常常在公开场合指责陆军部的官僚们没有洞察未来的战略眼光，不能为未来战争的需要发展航空兵。陆军部认为，杜黑的言论严重违背了他们的既定政策，损害了他们的权威，因而解除了杜黑的航空营长职务（不奇怪，各国都有这样的人）。不过，杜黑并未因被解职而泄气、退缩，而是充分利用他在航空营任职期间所获得的实践经验，继续致力于制空权理论的研究。而且，从这个时候起，杜黑更多地结合意大利特殊的地理环境和十分有限的战争资源进行具体研究。杜黑坚定地认为，未来必将证实他的论断，给制空权一个应有的地位。
第一次世界大战的经验表明，无论是在陆地还是在海洋，空中力量占优势的一方才能具有行动的主动权，反之则会陷入被动。各国在战争中充分认识到了航空兵的重要性，因而都大力发展航空兵。在整个一战期间，敌对双方投入的军用飞机多达１０万余架，同时，飞机的战斗能力也在实践过程中得到不断增强，机载武器由飞行员随身携带的手枪、石块、手榴弹之类发展成为固定在飞机上的机枪、炸弹等。杜黑的制空权理论也开始为更多的人所认识、理解。１９１８年４月，英国皇家航空队与海军航空队合并，成立了世界上第一支独立空军部队皇家空军，并任命杜黑理论的积极支持者休·特伦查德为空军参谋长。１９２０年１１月，意大利最高军事当局经过认真审议，正式承认杜黑的理论，晋升杜黑为少将，并责成陆军部出版杜黑的理论著作。于是，军事学术史上的辉煌著作《制空权》问世了。多年苦心研究的成果终于得到别人认可，这对杜黑来说是一个莫大的安慰和鼓励，用杜黑自己的话说："这是我长久而艰巨的劳动获得的第一次成功！"
在《制空权》一书中，杜黑认为，飞机用于战争将彻底改变战争的面貌，是战争发展史上的重要转折点。他说，飞机在行动和方向上享有充分的自由，它可以用最短时间沿任何方便的路线向任何地点往返飞行。人们在地面不能做任何事情来干扰在空中自由飞行的飞机，历来规定和影响战争特性的一切因素对空中的活动都是无能为力的。所有这一切将不可避免地给未来战争的样式带来深刻的变化，战争的主要特性必将与以往任何战争根本不同。
杜黑在《制空权》一书中阐述的第二个观点是，战争将成为全民的、总体的、不分前后方、 不分战斗人员非战斗人员的新型战争。他在书中写道："由于出现飞机这种新式起，战争的影响范围将不再限于地面大炮的最远射程之内，而将在交战国数百英里的陆地、海洋范围内直接感受到。安全和平静的生活区域不再存在，作战也不再局限于非战斗人员。相反，战场已扩大到交战国整个国境，全体公民都将成为战斗人员，因为他们都将暴露在敌方空中进攻之中。士兵和平民不再有任何区分。"
杜黑强调，未来战争中夺取制空权绝对重要。为了保障国家足以抵御入侵，取得制空权是必要的，也是可行的。一个掌握制空权的国家不仅能保护自己的领土不受敌人空中攻击，还能使敌人支援其陆、海军作战的辅助空中活动无法进行。杜黑在书中写道："掌握制空权就意味着胜利。没有制空权，就注定要失败。"
杜黑主张，空中攻击的主要目标将不是军事设施，而是远离地面部队的居民点，工商业设施、重要的公私建筑、运输干线的交通枢纽等。对付敌人的空中力量，首先不应通过空中作战，而要通过摧毁对方为空中力量提供补给物资的地面设施和工厂。轰炸铁路枢纽、军需供应站、居民点以及其他重要目标，可以有效地阻挠敌国陆军的动员；轰炸海军基地、兵工厂、油库、锚泊战舰和商用港口，可以阻止敌方海军的有效活动；轰炸最重要的居民中心，可以在全国摧毁敌人精神上的抵抗。杜黑强调说，空中进攻的精神效果对战争进程的影响可能比物质效果更为巨大。
杜黑指出，建立一支与陆、海军并列的独立空军是绝对必要的；独立空军的重要性将迅速增大，而陆军和海军的重要性将相应减小。空军主要由轰炸机、战斗机以及少量侦察机组成，空军是一支进攻力量，不适合于防御；最好的防御手段就是进攻，防空纯粹是一种精力和资源的浪费。用消极的防御手段达成一个消极结果需耗费比敌人为获得积极结果付出大得多的人力、物力；因此，更节省、更聪明的做法是将这些人力、物力用于最有效的地方，用于进攻。空中力量应当集中使用，用于进攻；要不顾敌人的进攻而集中尽可能大的力量，对敌人发动更猛烈的攻击。
然而，在制空权理论的形成时期，飞机还处于初步发展之中，航空兵也没有形成足够的战斗力。因而，杜黑的理论缺乏充足的实践基础，带有很大程度的预测性、主观性，有些地方甚至过分夸大了飞机的作用。因此，错误之处也就在所难免。
首先，杜黑强调的是绝对制空权，他不承认空中优势与相对制空权。这是办不到的，也是没有必要的。实战证明，在主要作战方向、重要作战时节的关键作战行动中取得相对的局部制空权，就可满足其他军兵种对空军的需求，完成赋予空军的作战任务。
其次，杜黑对空中轰炸可取得决定性胜利的断言时至今日也没发生过。他过高估计了航空兵对平民的打击效果，同时过分低估了民众对轰炸的忍耐能力，这在很大程度上削弱了空中战争理论的影响力和说服力。
第三，杜黑贬低了防空作战以及航空兵、高炮在防空作战的地位，他所主张的夺取制空权的手段是片面的。在现代条件下，空中交战、对地轰炸、对空防御以及摧毁敌防空兵群都是夺取制空权的重要而有效的手段。特别是随着空军破坏能力的不断提高，对空防御更成为争夺制空权必不可少的内容之一。不顾自身面临的空中威胁而一味追求对敌进行猛烈的空中攻击，必将招致惨重的损失，甚至会彻底丧失获胜的能力。
凡尔赛和约的签订宣告了第一次世界大战的结束。战败国在军事上受到了严格的制约，德国被禁止拥有空军。与此同时，英、美、法等国也开始大量缩减空军兵力，飞机的产量急剧下降，与战争后起相比减少了９５％。然而，各国对新式飞机的研制和空军在战争中使用飞机的理论研究却一直在悄悄地进行。在两次世界大战之间这一时期，虽然战事"寂静"，可小规模的空中作战不断，并使得空军的发展和运用逐步走向成熟，空军作为独立军种的地位也逐步被确定下来。
在当时那个时期，就连现在的航空巨头波音也在当时要改行卖家具为生。
在两次世界大战之间，曾爆发过几场局部战争，战争中空战规模并不大，但它却对空军的发展起到了深远的影响。各种新型飞机在战争中进行了检验，性能不断改进；各种空战理论和战法在战争中进行了实践并不断加以完善，从而为空军在第二次世界大战中举足轻重的作用奠定了坚实的基础。
趁这风平浪静的时候各个大国有远见的战略家不断的完善自己的航空理论，不断的协调摸索飞机的使用方法。
在国内战争时期，苏联红军有３５０余架飞机参战，共出动了２万余架次，进行了１４４次空战，向敌军投弹近１００吨。此外，还成功地完成了进行空中侦察、通信、校正炮兵射击、投撒传单和其他宣传品等任务。内战使苏联空军经受了锻炼，积累了作战经验，提高了战术水平。确定了空军中各兵种的使用原则。其中，陆、海、空军相互协同、航空兵支援地面作战、把航空兵主力集中用于战场主要方向形成局部空中优势、以大编队实施集中的密集突击等原则，对后来，特别是对反法西斯卫国战争中的空军运用提供了十分有益的经验。
美国人也没闲着。威廉·米切尔是美国空军的奠基人，他为美国空军的成长乃至世界海军航空兵的发展做出了重大贡献。他在一次飞机攻击军舰的"模拟战斗"中展示了飞机可能在海上作战中表现出的巨大威力。这次"模拟战斗"所产生的影响甚至超过以往很多重大的空中作战。
１９１９年３月，担任美国陆军航空局副局长的米切尔，鉴于第一次世界大战的实践，已预见到了空中武器的巨大潜力。他向当局建议：为保卫美国，必须建立一支与陆海军具有同等地位的空军力量，并提出空军在未来的海上作战中将大有作为，轰炸机将成为未来军舰的"克星"。美国应当大力发展飞机和航空母舰。
美国空、海军当局对米切尔的建议表示出强烈的反对，对他提出的用当时威力还很小的轰炸机攻击海上巨舰的主张更是嗤之以鼻。１９２０年１１月，海军专门进行了一次飞机轰炸军舰的实验。海军事后宣称：飞机投下的炸弹对军舰只能造成轻微的损坏，用飞机炸沉军舰纯属无稽之谈。
米切尔对实验结果表示怀疑，他认为如果将２０００公斤重的炸弹投掷在船身周围６米的范围内，在吃水线下爆炸，就能够爆破船底，使之沉没。他给国会写了报告，请求让他亲自组织一次飞机攻击军舰的"模拟战斗"。他的报告得到了国会的批准，并决定以缴获的一艘德国旧战列舰和两艘退役驱逐舰为攻击目标。由陆军航空队组织飞机进行轰炸。
米切尔挑选了８架马丁型轰炸机组成了轰炸分队，进行紧张的"战前训练"。在一些技术问题得到解决之后，他决定于１９２１年７月２１日在切萨皮克海湾口对"敌舰"实施攻击。
这一天，许多军政要人前来观看这次具有历史意义的轰炸行动。清晨，８架轰炸机从弗吉尼亚州的兰格里基地起飞，每架飞机携带８枚１２３公斤重的炸弹，编队飞向目标。 到达目标上空后，飞机首先对德制"奥斯特弗里兰"号战列舰发起了"攻击"。只见４架飞机呼噜着俯冲下来，投下炸弹。顿时，宁静的港湾掀起了巨浪，炸弹在水下发出沉闷的爆炸声，渐渐地巨大的舰身开始倾斜。紧接着另外４架飞机又对"奥斯特弗里兰"号进行了补充轰炸，３１分钟后，整个战舰已从海面上消失得无影无踪了。米切尔和他的支持者们在岸上开始欢呼起来。大约一个小时以后，另外两个目标——"新乔治"号和"巴杰尼亚"号驱逐舰也未能逃脱"恶运"，全部葬身海底。
１９２３年９月，米切尔又在哈特腊斯角附近故技重演，用１０架轰炸机击沉了“弗吉尼亚"号和"新泽西"号两艘退役战列舰， 从而更加有力地证明了他的预见的正确性。虽然这些被击沉的舰船都是固定目标，而且船上没有任何防空火力，但结果却无可辩驳地证明了飞机对海上舰船可形成巨大威胁。从此，没有制空权的制海权受到了来自空中的挑战，美国海军开始重视加强迫海军航空兵和航空母舰的建设。
航母的出现使各个列强的巨舰大炮马上成了明日黄花．．．
与此同时，各国的飞机行业又复苏了，不过先开始还不是军备竞赛而是民间的竞技活动促进的。发展出了许多的优秀飞机，入英国的喷火是从水上飞机竞技开始的发展起来的。空气动力学和飞行技术方面的一些重要的进展都是二三十年代创记录飞行和比赛的产物。那时的军用飞机反而落后民用飞机4年的时间。
新技术越来越多：单翼飞机的完善，硬壳式机身，承力蒙皮结构，金属结构等等。注定了会在马上到来的二次世界大战中大放异彩。
令人担忧的是德国人和日本人的军用飞机在三十年代中后期是当时最好的军用战斗机（美国有了四发的波音B-17轰炸机，是当时性能最好的轰炸机）。
最惨烈的第二次世界大战就要爆发了。在这次大战中雷达，喷气战斗机，火箭及导弹，电子计算机，核武器等高科技武器都在战争中投入使用并发挥了重大作用。
一战中的王牌飞行员
国家 姓名 战绩 座机
德国 曼弗雷德.冯.里奇特霍芬 80 福克DR－1
英国 爱德华.C.曼诺克 73 索普威斯SE5-A
法国 乔治.居内姆 54 莫兰
意大利 弗朗西斯科.巴拉加 34 纽波特
美国 爱德华.弗农.里肯巴克 26 纽波特28
俄国 A.A.卡萨科夫 17 莫兰
一战飞机的速度和载弹量
第一次大战初期，参战各国约有飞机1500架，而到战争末期，各国在前线作战的军用机达到8000多架。4年中，交战双方用于作战的飞机有十几万架之多，说“战争是军用机的催生婆”一点儿也不过份。
在战争中，飞机的性能有了很大的提高。如速度在1914年时一般是每小时80～115公里（好家伙，夏利比它也快啊），4年后增至180～220（呵呵，只好换跑车啦）公里；飞行高度从200多米提高到8000米；飞行距离从几十公里增大到400多公里。大战初期飞机的重量只有几百公斤，到大战后期，有的战略轰炸机如英国的汉德莱佩季 V/1500，总重约 13600公斤，最多可装弹3400公斤。
不得不说的事：国际上都认定1939年9月1日，德国进攻波兰，两天后英法向德宣战，第二次世界大战遂正式爆发。但是，在１９３７年７月７日，日本帝国主义悍然制造了"卢沟桥事变"，把局部侵华战争扩大成为全面侵华战争。就我个人认为二战是由此时间开始的。
飞机在这次战争里也扮演了一个及其重要的角色。
中国空军在武汉上空进行的"２·１８"、"４·２９"、“５·３１"３次大空战中，共击落日机４０余架，给日本侵略军以沉重打击，取得空前胜利。为了悼念在空战中牺牲的陈怀民等中国空军的英灵，６月５日，国民政府在汉口举行隆重的追悼大会。那天，武汉三镇万人空巷，人们纷纷涌向会场，默默悼念为中华民族的安危献出生命的烈士。中共中央代表陈绍禹、周恩来、博古等亲临会场，周恩来代表中共中央驻汉办事处献上花圈和写着"义薄云天"的横幅， 挽联上写的是“捐躯报国"４个大字。
中国空军使用过的霍克战斗机：
血 战 山 城
１９３９年４月１日、日本本土"各务原"机场。
一架崭新的单座单翼银白色飞机正在跑道上进行最后的检测。它的各个部件都是由日本著名的二菱公司下属的名古屋飞机制造厂生产的，半个月前才运到此地。
下午５时３０分， 试飞员志摩胜三顺利地将这架暂命名为“十二试舰战"的原型机飞上天空。为了保险起见，新型收放式起落架并未收起。飞机笔直地飞行了５００米以后，平稳地降回地面。
在场的有关人员都感到喜不自胜，因为新战机的开发完成已是指日可待了。
９月１４日，委托设计的日本海军验收了该型战斗机，并预定第２年正式加入海军航空队服役。根据日本军用机的命名惯例——取皇纪年代的后两位数，这一年正好是皇纪２６００年（昭和１５年），于是，这种新型战斗机便被称作"零式"舰上战斗机，简称"零战"。
日军大本营对"零式"战斗机寄予厚望。此时，日本陆、海军航空队正对中国腹地的重庆、成都等目标进行狂轰滥炸。由于路途遥远，日本现役的战斗机无法护航，日军轰炸机只能单枪骑马去执行这危险的任务。结果，可想而知，日军轰炸机一进入四川盆地，立即成了中国空军驱逐机的活靶子。在连连损兵折将之后，日军大本营终于清醒过来：轰炸机终究是需要战斗机掩护的。于是，下决心要研制出一种远程战斗机。"零式"战斗机就是根据日军大本营的要求研制的。
１９４０年７月１５日， 日本海军与三菱重工的技术人员，终于完成"十二试舰战"的各项测试飞行。
中国战场上的日本海军航空队获知这个消息后，岂不及待地提出了申请。７月２１日、 １５架"零式"战斗机在几架“九六"式陆上攻击机的引导下，直接从日本九州飞往中国大陆，火速加入了攻击重庆的第一线部队——驻汉口的海军第１２航空战队。 １０天后，日本海军正式将"十二试舰战"纳入制式机种，首批命名为"零式舰上战斗机"。
"零式"飞机的参战，很快扭转了日本轰炸机被动挨打的局面。中国空军再次面临新的挑战。
空战形势继续对中国空军不利，中国空军束手无策！
地面上，各盟国派驻在重庆的军事武官每天都在密切注视着中日双方的战斗。每遇中国空军的飞机起飞迎战，外国武官们就用望远镜不停地观察。时间久了，他们发现了一个疑点：中国空军的拚斗士气非常高昂，常常在极险的近距离内与日机格斗，有时甚至近得几乎相撞，但以如此猛烈的攻击方式所获得的战果却往往令人相当失望。外国武官怀疑中国飞行员的训练素质。
这个推论自然是非常荒谬的，但前敌总指挥毛邦初还是决定彻底调查一番。他召集各路指挥官研究，大家一致排除了人为的因素，而认为应从军械方面进行测试。
各部队纷纷在作战空档中进行久未实施的验枪工作。И－１５和И－１６逐架被垫高机尾并且固定，使枪管成水平状态，飞行员坐进舱内先调整好瞄准具，然后向４００米外的靶标射击……
测试结果出来了，所有人员大惊失色！第４大队所属的一架驱逐机，发射一串子弹后居然没有一发命中靶标，大家原以为弹道过于偏斜，但最后却在枪口前１００米左右的地方发现满地的弹头！
驱逐机上所使用的机枪竟然只有１００米射程！
一声令下，这些让中国空军吃了苦头的机枪被大批换下。
就在第一线部队为火力不足而伤脑筋之时，云南昆明空军军官学校的一位年轻人正埋头于如何增强飞机攻击威力的钻研，他是第１０期的飞行生阎雷。
经过一番孜孜不倦的努力，阎雷在毕业前终于探索出一套很有前途的空中攻击战法以及配合使用的空爆炸弹。他的研究成果得到教育长王叔铭的赏识。在王叔铭的力荐下，阎雷被分配到当时有"皇家空军"之称的第４大队。
第４大队郑少愚大队长对阎雷创造的新战法也很感兴趣，他特意指定王广英为召集人，负责领导一些飞行老手与阎雷一起更进一步研究完善空爆攻击法。这种战法的构想是：攻击机队全部携带装有定时引信的炸弹，在敌人机群的上空实施投弹。利用各弹所设定的不同引爆时间，形成一个既深且宽的爆炸空域，使被笼罩住的日机群无处藏身。
阎雷研制成的空投使用的小型炸弹都附有一张降落伞，这样可以保持滞空高度，使攻击的飞机尽早脱离爆炸区域。
一个星期之后，大家对攻击队形、进入方式、引信延期时间以及投弹前置距离都作了细密地估算。然后，又进行了一次空中模拟演练，证明此法完全可行。
出击的日子终于来到了！
监视哨不时报告日机群的位置。当日机群飞抵万县上空时，郑少愚率领６架披着白腰带的И－１５立即起飞迎敌。
升空之后，所有飞机猛力爬高。飞行员右手紧握操纵杆，左手忙着调整油门杆与高空调节器，尽量使座机到达它的高度极限。
当飞机升到５０００米高度时，油门已推满，飞机在失速的边缘维持着。幸好，几位飞行员都是熟练的老手，仍能让飞机平稳地飞行。
终于，黑鸦鸦的日本机群出现了！为了获得理想的轰炸效果以及遭到攻击时能互相掩护。日机还是采用惯用的密集大雁形编队。这也正是实施空爆攻击的最理想目标。
И－１５分为左右两个攻击小队，向日机群靠过去。日机发现了中国机群，以猛烈火力射击。但６位中国飞行员沉着冷静，保持航向。当机群到达２００米的前置投弹点时，郑少愚大队长立即摇摆机翼，各机当即一起拉起投弹拉柄，机翼挂架将炸弹放出并扯开它的降落伞。
И－１５机群迅速从日本机群头顶通过。日本飞行员正为躲过一波攻击而庆幸，那料想转眼之间满天的白伞从上空降下。就在他们一楞神的功夫，６秒钟的时间很快就到了。
王广英特意侧头观看这一空中奇观，只见日本机队的上方爆出许多闪光，轰炸机群受到强大的冲击而东倒西歪，队形立刻被打乱。其中一架"九六"式轰炸机拖着一道雾掉出编队之外，显然它的油箱被击破。
见日机队形已被打乱，早已等候在空中的中国空军另一机队立即冲上前去，展开猛攻。温炎中尉咬住一架企图逃跑的日机，一路猛追，终于在湖北的恩施上空将它击落。
首次空爆攻击，旗开得胜，中国飞行员们喜不自胜。此后，中国空军又多次使用空爆攻击法，打得日机闻风丧胆，在一个多月时间里，只敢在重庆外围地区骚扰而不敢空袭市区。
1941年，一批作为志愿者的美国飞行员(人称“飞虎队”)来到中国，与中国军民并肩作战，抗击日本侵略者，体现了中美两国人民的友谊与合作精神。
克莱尔-李-陈纳德于1893年9月6日出生在得克萨斯州科默斯的一个农家。课余时间，陈纳德跟着父亲下田耕作，并帮助继母照顾两个弟弟。尽管生活艰苦，但他仍旧十分乐观。他喜欢读书，又热爱钓鱼、打猎等户外活动。15岁时，陈纳德中学毕业。父亲将身材高大的陈纳德虚报为18岁，并以不错的成绩直接考入了一所师范大学。完成3年大学学业后，陈纳德应聘到一所乡村学校当教师。在25岁那年，陈纳德已是3个孩子的父亲。此时，正值第一次世界大战爆发，美国已对德宣战。经过多次申请，陈纳德如愿以偿地当上了一名飞行员。
有人说，陈纳德天生就是一名飞行员。进入航空界后，陈纳德在当时还十分薄弱的飞行战术实践及理论上一直走在了前面。他曾与威廉·麦克唐纳和约翰·威廉森组成“三人空中飞人”特技表演队。1935年，他出版的战术教材《防御性驱逐的作用》，在国际航空界引起轰动。
1937年年初，当时正在中国中央信托公司任咨询顾问的罗伊·霍尔布鲁斯转来了蒋介石夫人宋美龄的一封信。在信中宋美龄向陈纳德发出邀请，希望他对中国空军进行为期3个月的考察。此行使陈纳德在中国天空找到了施展才华的舞台。
正如陈纳德将军的夫人、著名华裔社会活动家陈香梅女士所说：“一个美国的飞行教官，现在决定要在亚洲对日作战，这可以说是上天的安排。”
“美国航空志愿队”的诞生
1937年7月初，陈纳德由日本转道抵达中国。几天之后，发生了震惊世界的“七七事变”。中日战争全面爆发。
抗战开始的时候，中国空军名义上有500架飞机，但实际上真正具备空战能力的只有91架。为了让装备本来就比日军差得多的中国陆军不致在完全失去空中掩护的条件下作战，时任中国航空委员会秘书长的宋美龄向陈纳德提出组建一个外籍空军兵团的想法。
陈纳德接受了宋美龄的建议，在昆明市郊组建一所航校，并以美军标准尽快训练出一支全新的中国空军。一批优秀的美国空军预备役军官被招募到航校任教官。
1939年10月，在日本飞机对重庆的轰炸最疯狂的时候，蒋介石亲自召见陈纳德，提出要购买美国最新式的战斗机，并雇用美国飞行员来华参战。陈纳德为此专程回国，在政界、军界进行游说。
虽然美国军方一些高官对此不屑一顾，但总统顾问劳克林·柯里等有识之士对陈纳德的提议给予坚决支持。特别是科科伦律师不但建议罗斯福总统批准组织空军志愿队赴华作战，而且在飞机、武器等方面予以协助。罗斯福总统最终批准了这项计划。
1941年7月10日，第一批美军志愿人员由旧金山启程前往中国。他们的护照上，显示着音乐家、学生、银行家和农民等五花八门的身份。第二批人员于同年11月来华。
名垂青史的飞虎队
陈纳德在缅甸对这支200多人、良莠不齐的飞行队伍进行整训。他把自己在中国所见日本飞机的作战特点、性能等情况告诉队员们，并对他们进行有针对性的飞行、作战训练。他还坚决淘汰一些意志不坚强、技术不过关的队员。
1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，太平洋战争爆发。志愿队移师中国，并在昆明建立基地。
12月20日，10架日军轰炸机飞临昆明，准备进行轰炸。陈纳德一声令下，十几架P—40型战斗机直冲蓝天。由于是初次实战，队员们有些紧张。弗里茨·沃尔夫击落两架日机后，大骂那些军火制造商，以为机关枪卡壳了。着陆后才发现是子弹打光了。其余飞行员也忘了训练的内容，只要一发现日机就不停地扫射。这场空战，美军志愿队员取得了0∶9的辉煌战果，只有一名队员受了轻伤。第二天，日本轰炸机改攻缅甸仰光，陈纳德率队又击落7架。
此后，激烈的空战在缅甸南部和泰国上空频繁地进行。志愿队员们以5至20架可用的P—40型飞机，迎战总数超过1000架的日本战机。在31次空战中，志愿队员共击毁敌机217架，自己仅损失了14架，5名飞行员牺牲，1名被俘。
对志愿队取得的辉煌战绩，中国军民纷纷赋诗祝贺，赞扬他们是“飞虎队”。
1942年4月28日，距日本天皇的生日还有一天，飞虎队在缅甸腊戍的上空，以0∶22令人吃惊的战绩，给天皇送上了一份“厚礼”。飞虎队对图谋渡过萨尔温江的日军进行空袭，不仅杀伤了大批的日军，而且粉碎了日本人打算渡江进攻中国云南的阴谋。
美国政府出于战略上的考虑，于1942年7月4日将飞虎队并入美国陆军航空队。陈纳德本人也由上尉军衔被提升为临时上校，9天后又被晋升为临时准将。
第十四航空队还有力地配合了中国军队的战斗。在常德战役中，中国军队在美机的配合下，坚守城池3个月。日军费了九牛二虎之力才攻占了常德，但在猛烈的空中打击和中国军队的反攻下，日军在常德只呆了5天便弃城而逃。在这场战役中，日军死伤人数达15000多人，其中许多是被飞机炸死的。
到了战争的后期，第十四航空队取得了绝对的优势。1945年1月17日，16架“野马”式战斗机出其不意地袭击了日军在上海的机场。当时日军机械师正在飞机上工作，成排的战斗机停在机库前，高射炮阵地上空无一人，美军战机立即大开杀戒，摧毁了70架敌机。当时正巧有3架日本轰炸机从台湾飞来，想在此降落，结果被打成了碎片。
至战争结束，第十四航空队以500架飞机的代价，共击落日敌机2600架，击沉或重创223万吨敌商船、44艘军舰、13000艘100吨以下的内河船只，击毙日军官兵66700名。
由于陈纳德与某些有权势的政客长期存在分歧，在战争即将取得胜利的时候，他被迫辞职，第二次退出了军界。他说：“在长达8年的时间里，我惟一的抱负是打败日本，现在我被剥夺了欢庆最后胜利的权利”。但中国人民却对这位传奇将军给予了隆重的礼遇。在陪都重庆，成千上万的中国民众把陈纳德的汽车抬起来，走上层层台阶，一直抬进一个广场。观礼台上装饰着飞虎队的标志，松枝与鲜花构起一道长虹。中国政府授予陈纳德最高勋章，美国军队授予其二级橡树叶杰出贡献奖章。
由于飞虎队员的出色表现，大多数队员均得到了中国政府的嘉奖。有十多名飞行员获得美、英政府颁发的飞行十字勋章。美国总统罗斯福在亲笔信中这样写道：“美国志愿队的大智大勇连同你们惊人的业绩，使整个美国为之自豪。”
历史是应得到珍重的。中国人民永远不会忘记陈纳德将军以及成千上万的美国空军官兵在中国军民浴血抗日的8年中，所做出的巨大牺牲和杰出贡献。
"敦刻尔克大撤退"时的空战
敦刻尔克本是一个名不见经传的法国港口城市，在二战期间，它却以世界上最大一次撤退的发生地而闻名于世。在１９４０年５月２７日至６月４日短短９天的时间里，近３４万英法联军在这里奇迹般地逃脱了德军的三面重围，回到英国本土，从而为英国后来的反攻保存了实力。
在这场血与火的生死较量中，英德双方兵员损失惨重，美丽的敦刻尔克港也变成了一座人间地狱。空中、地面、江河硝烟滚滚，弹雨如梭，海滩、堤道、港口陈尸遍地，血流成河。到处都是飞机的轰鸣声，子弹的狂啸声和炸弹的爆炸声，法兰西在燃烧，在流血，在呻吟......
在敦刻尔克大撤退中，英国皇家空军为掩护地面撤退，与占绝对优势的德国空军展开了殊死的搏战，在空中谱写了一曲曲反法西斯侵略的动人乐章。
早在１９３９年１０月９日， 希特勒就指示陆军总司令部制定入侵西欧的"黄色方案"。 １９４０年５月，在北海至瑞士边境８００公里长的西部防线上，希将勒集中了训练有素的１３６个师，其中包括拥有３０００辆坦克的１０个坦克师，７个摩托化帅，在大批重型轰炸机、战斗机、伞兵运输机和满载突击队的滑翔机的配合下，闪电般攻占了丹麦、挪威两国。英、法仓促对德宣战。就在英国首相内维尔·张伯伦令人宽慰地断言"希特勒已经错过时机"之后５个星期，德国又对荷兰、比利时、卢森堡三国发动了闪击，同时以１０个装甲师为先头部队越过阿登山区，直逼法国腹地，将法军苦心经营的马其诺防线置于无用之地。
冯·伦斯德将军率领势不可挡的德国装甲部队拦腰切断了法国北部战线英法联军与李姆河以南法军主力的联系，尔后挥师南下，追击节节败退的英法联军。英法联军虽然也实施过多次反突击，但终因兵力不足、行动迟缓而失败。３４万英法联军和部分比利时军队在短短１０天内就被围困在敦刻尔克至比利时边境海滨的狭小地域内，命运危在旦夕。
此时，阿道夫·希特勒狂热的日耳曼民族自豪感又升腾起来，他为他强大的德意志军队而欣喜若狂。他兴奋地吼叫着，全身的血液都在沸腾，叫嚣着让进攻部队发动更猛烈的攻击，一举歼敌于敦刻尔克。就在这时，帝国元帅、纳粹空军头子赫尔曼·戈林坐不住了，他有自己的一番打算。敦刻尔克的盟军显然已成了瓮中之鳖，他不能容忍强大的帝国空军在这种时候无所作为，而把功劳全部记在装甲部队头上。“出击，出击，坚决要出击"的欲火促使他岂不及待地拨通了元首的电话。
德国空军此时正当春风得意之时，在此之前的战斗中它曾有过不少的"杰作"：
在攻击比利时的德军大炮打响前２小时，德国的伞兵部队和由滑翔机运输的突击部队首先对比利时境内的重要目标进行了大胆的袭击，一举夺占或摧毁了比方的主要防御工事、桥梁、交通枢纽、司令部和军火库，并且完好无损地占领了横跨艾伯特运河的三座重要桥梁，同时还出动轰炸机空袭比军机场，将其一半以上飞机毁于地面。
在荷兰，德国伞兵部队出岂不意从天而降，控制了重要的马斯河大坝水闸，从而打乱了荷军试图以洪水阻挡德军进攻的计划。轰炸机群向英法防御部队进行了超强度的突击，为地面装甲部队轻而易举地在盟军坚固的防线撕开口子打下了基础。
此外，德国空军还同英、法空军进行过多次交锋，给原本就不太强大的法军以重创， 也给英国远征军造成了不小的损失。因此，德国空军常常以"世界最强大的空军"而自居。 １分钟后，希特勒在他的"石头城"统帅部拿起了电话。戈林焦急的请求道： "元首，就让帝国的空军去结束这场战斗吧！光荣的地面装甲部队应在休整后投入到更需要的地方去。"
希特勒与作战局长约德尔少将商议了戈林的方案，约德尔十分赞同戈林的建议，他认为将装甲部队用于敦刻尔克周围的沼泽地带是不明智的，而应将这股铁流融入对巴黎的进攻。但是这一建议却遭到了古德里安等前方装甲部队指挥官的激烈反对。他们认为：在对敦刻尔克已达成三面包围，但海上退路并未切断的情况下，任何给予敌人喘息机会的行为都可能导致功亏一篑。他们的意见与参谋本部取得了一致。戈林得知这一消息后怒不可遏，大骂他们根本没有把强大的帝国空军放在眼里，这是对他本人难以忍受的污辱。终于，凭借戈林在纳粹党内不可动摇的副领袖地位，使得参谋本部最后与空军达成了"共识"。
５月２４日， 德国围攻敦刻尔克的坦克突击兵团接到希特勒的命令："停止攻击行动，消灭敦刻尔克敌军的任务改由地面炮兵和步兵配合空军完成。"
早在德军以排山倒海之势向法国西北部挺进之时，英国人就已经发现：德军进攻的目标并不是巴黎，而是英吉利海峡一线。非常明显，德军旗图将英国远征军包围在法国大陆，使之孤立无援，陷入绝境。
英国远征军最高指挥官戈特勋爵焦急不安地向英国战时内阁报告说：他也许将不得不在德军包抄他们后路前使英国远征军脱身。然而，他接到的命令却是要他向西南方向的亚眠进发，与法军主力会合。
５月２０日，形势急转直下，德军装甲部队先于英军抢占亚眠，并且抵达海滨。至此，英法联军被南北割裂的事实已成定局，南部英军的命运不容乐观。
就在这时，英国战时内阁接到了新任首相丘吉尔的指令：“做为一种预防措施，海军部队应征集大量运输船只， 时刻准备驶向法国沿海的港口和海湾。"海军中将伯特伦·拉姆奇爵士奉命制定一项代号为"发电机"的撤退计划。该计划预计在法国沿海的加来、布伦、敦刻尔克３个港口，每天各渡送１万人回英国，以保存远征军实力；而且在可能的情况下，泽布腊赫、奥斯坦和纽波特港口也要加以利用。海军很快便筹集了３０艘渡船，１２艘海军扫雷船和其他可以利用的船只，其中包括横渡海峡的一日游游艇、６艘小型沿海商船以及部分前来英国港口避难的荷兰渔船。
与此同时，拉姆奇爵士建议战时内阁给英国远征军加强适当的空中力量，因为远征军现有的老式飞机数量有限，攻击力不强，很难担负如此庞大的撤退掩护任务。遗憾的是他的建议遭到了空军战斗机司令部司令休·道丁上将的反对。休·道丁认为在国内担负保卫本土任务的作战飞机绝对不能少于现有数量。必要时，可派飞机越过海峡支援远征军的行动。
５月２３日，德军装甲兵先头部队突破英军临时设置的最后一道防御阵地，情况万分紧急。戈特急忙下令打开敦刻尔克至加来一线的水闸，大水淹没了周围的低地，暂时挡住了德国人的进攻；同时，戈特发布命令，号召全体将士誓死固守城池，直到最后一兵一卒，一枪一弹。
５月２５日，戈特向战时内阁发出了一封措词强硬的电报：如果不想使英国远征军全军覆没，现在唯一要做的事就是利用还在我们手中的敦刻尔克港，将远征军撤离法国。
５月２６日下午６时５７分，丘吉尔命令拉奇姆中将开始实施"发电机"计划，并特别说明被困于敦刻尔克的法国官兵同样应分享撤退的机会。但是，"发电机"计划中的３个港口只有敦刻尔克一处可以利用，况且空中掩护、地面运输等多种设施均很薄弱。因此，凭借现有的力量，在短时间内营救出３０余万大军几乎如天方夜谈。
海军部急忙派出官兵到各大造船厂筹措船只。焦急已经使英国人顾不上保守秘密，无线电广播里大声向全国呼吁，号召所有拥有船只的人都来加入这支前所未闻的"舰队"。数以千计的业余水手和游艇主驾驶着各式各样的船只闻讯而来，它们大到数千吨位的货轮，小到仅能载数人的游艇。这支奇形怪状的"舰队"很快在英国东南部港口汇集起来。
通往敦刻尔克的航线总共有３条。航程最短的是Ｚ航线，仅需２个半小时，但它位于德国大炮射程之内，不能起用；第二条是较短的Ｘ航线，但它几乎被英国的布雷区全部封锁，要扫清这些路障至少需一周时间；那么唯一能够选择的就只有Ｙ航线了。Ｙ航线由奥斯德港出发，绕过克温特的水雷浮标向西南折行，最后到达敦刻尔克港，全程近６个小时。这条航线可以躲避德军大炮的射击，但暴露在德军轰炸机下的时间却无疑延长了。
当晚，第一批救援船浩浩荡荡驶向敦刻尔克港。考虑到德国空军没有把敦刻尔克当做主要攻击目标，英国空军没有为船队提供空中护航。
５月２７日清晨，夜幕还没有收起，万籁俱寂。执行第１波次轰炸任务的两个轰炸航空团和两个歼击航空团从德国西部直飞敦刻尔克，目标是轰炸敦刻尔克港口和主要码头。途中，它们没有遇到任何英法飞机的阻拦。
当施瓦茨上校率领他的俯冲轰炸机团首先抵达敦刻尔克上空时，天空已经发亮，通往港口的道路上挤满了各种各样的车辆和惊慌的人群。随着施瓦茨一声令下，一架架俯冲轰炸机猛地扑向毫无防备的英法士兵。霎那间，炸弹像雨点般倾泻在挤满士兵的码头和堤道上，地面上火光冲天，血肉横飞。大海里不时掀起数来高的巨浪，将码头边上的人流无情卷入海中。施瓦茨兴奋得狂叫起来："太棒了，棒极了！"
紧接着，像乌云一般的又一个黑压压的机群铺天盖日，蜂涌而至。它们忽而向下俯冲，进行低空轰炸；忽而投下威力巨大的高爆弹又急速爬高--这种惊险的垂直俯冲起到了咄咄逼人的恐怖效果，很多缺乏经验的英法士兵似乎感到每一次俯冲都好像是对着自己胸膛开火，以致呆呆地站在空旷的海岸上，居然忘记了卧倒。
由于敦刻尔克第一次遭到这样猛烈的轰炸，地面上的人群乱成一团。英军指挥官大叫着，命令士兵跳入战壕，利用各种轻重武器对空还击。混战中，一架德机被击中，拖着浓烟栽进海里，顿时，码头上发出一片欢呼。士兵们似乎到此时才反应过来：生与死的交锋又一次摆在了眼前。
接到报告后的英国空军立即出动了两个中队的喷火式战斗机和飓风式战斗机。但当英国飞机赶到敦刻尔克上空时，德机早已消失得无影无踪。英机漫无目标地在敦刻尔克上空盘旋，企图拦截住德军的某个轰炸机群，但直到油料耗尽也未见到１架飞机的影子，只得飞回本土加油。
然而，就在英国战斗机离开敦刻尔克几分钟以后，德国进行轰炸的第２波次机群出现了。它们杀气腾腾，如入无人之境，肆无忌惮地对毫无保护的英军舰船进行密集的轰炸。紧靠码头的几艘大型运输船几乎同时期火，并开始慢慢下沉，船上的士兵无望的纷纷跳入飘满死尸的水中。一些小船企图驶离岸边，但德机对它们也丝毫不放，落在船边的炸弹将一艘艘小船掀翻，撤退工作陷入了一片混乱，被迫暂时停止。 为了躲避轰炸，已经开到海上的运兵船采取忽左忽右的做“之"字形航行，高速驶过弹雨如注，恶浪滔天的海面，军舰上的大炮一刻不停的开火，猛烈回击。
大约１小时以后，英军比·希金上校率领两个中队的４０余架"飓风"战斗机再次越过海岸，飞向敦刻尔克。英机刚刚到达敦刻尔克上空，便发现了远处正在逼近的德军又一波次的轰炸机群。几乎同时，担任护航的德军战斗机也发现了英国机群。顷刻之间，一场空中恶战开始了，一架架战机盘旋翻滚，追逐混战，发动机尖锐的啸叫声此伏彼起，充耳不绝。只见１架"飓风式"战斗机紧紧咬住１架德国轰炸机不放，突然传来"轰"的一声，仓惶逃循的德机不幸与另一德机相撞，漫天飞舞的飞机残骸碎片落入茫茫大海之中。
被激怒了的皇家空军誓死作战，惊恐的德军轰炸机仓惶投下炸弹，掉头就逃。这次轰炸，德军没有达到预定效果，大部分炸弹丢到海里或沙滩上。但英军为此也付出了沉重的代价，１１架旋风式战斗机被击落。
德军的轰炸几乎持续了一整天，总共投下了１．５万枚高爆炸弹和３万枚燃烧弹。当夜色降临，德机的轰炸停止了的时候，敦刻尔克地面依然是火光一片、浓烟滚滚。这一天，英军只有７６６９人被输送回国，大约有４０余艘船只被击沉；德军损失了２３架飞机，比１０天以来德军损失的飞机总数还要多。
当天晚上，戈林接到了轰炸报告，他激动地将这一"喜讯"报告给元首，但对于损失却只字未提。
２９日早上，撤退行动的总指挥拉姆奇海军中将收到来自本土的电报：２９日共有６．５万人安全返回。但拉姆奇心中却没有丝毫的轻松感，在敦克尔克岸边等待撤离的部队越来越多，在敦刻尔克西部和北部的德军地面部队又加强了攻势，防御圈在不断地缩小，他只有祈求上帝让这种大雾天气能多持续几天。但遗憾的是上帝并不总那么遂从人愿，大约下午２点钟，阳光又洒满了敦刻尔克的海滩。
还不到１个小时，德军３个大队的施图卡大型轰炸机编队便赶到了。一架架德机像饥恶的鹰鹫一样扑向地面的"猎物"，仿佛要夺回这几天的损失。这次德机只把大型运输船只作为主要轰炸对象。一架俯冲轰炸机追上已经驶离港口的“奥洛国王"号大型渡船，从高空直插下去，在机身就要触到船上的烟囱时迅速打开弹仓，炸弹几乎全部落在了甲板上，在一声声震耳欲聋的爆炸声中，"奥洛国王"号很快便沉入了水中。距岸５０米远的另一艘英国先进的驱逐舰也未能逃此恶运，两架德机同时向它俯冲下来，舰炮还�