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忙命唤入，只见蒲元手里拿着一张弩机走了进来。

姚远见状高兴得站了起来：“蒲郎中，敢是连弩研制成功了么？”

关于蒲元的任命，其实也经历了一番波折。因他只是一个铁匠，虽然读过几年私塾，但没从过名师，非但不是世家，严格说来，连寒门士子也算不上。出身不好，当初在任命为司金郎中的时候，就遭到了不少人的反对，连宗预亦持保留意见。

姚远只说了一句话：“诸公如能荐出一人，比蒲元造出更好的兵器来，本太守不但任命他为司金郎中，还要重赏举荐之人。”

大家这才缄口不语，毕竟，在汉时，对于一般属吏的任命，太守具有绝对的权力，不必奏闻。而且也没有任何律例规定平民不能出仕。在强行通过对蒲元的任命后，姚远心里就想：你们怎么不质疑我的出身呢。

蒲元也知道姚太守对自己寄予厚望，更兼自己出身低微就做到郎中一职，明白姚远肯定承受着很大压力，所以到任后勤勤勉勉、夙兴夜寐，根据姚远的指示，先后组建了兵器、甲胄、盾楯等部，采用新的生产方法，提高了兵器的产量和质量，受到了刘备的多次嘉奖。但对于弓弩部的改造，因为以前接触较少，却有些困难，特别是姚远交给他制作连弩的这个题目，更是让他无从下手，几个月来，他把原有的单发弩拆了又装、装了又拆，反复实验，殚精竭虑，才作出这个三矢连发的连弩。

见姚远一脸急切的样子，蒲元赶紧再拜道：“请府君大人恕下官愚钝，只是造出了一张能连发三矢的弩机，离大人要求相差甚远。”

姚远接过来看了看，见蒲元所造的连弩只是在原有单发弩的基础上增加了两个箭槽，使一次发一矢变为一次发三矢。

他拿着这张弩走到院中，让随从的一个亲兵试射了一下，由于加大了弓臂强度，有效射程勉强能达到50步，但精度很差，因为三矢齐发，很容易偏离方向，三矢中只有一个能射中靶心。

姚远沉思了一下，看到弓臂为桑木制成，就对蒲元道：“能否用我们新产的铁山钢制成弓臂？直任想过没有？”蒲元，字直任。

蒲元忙躬身道：“这个，属下却没想过，待属下回去后，与工匠们改造一下，不过，如用铁制，一者会增加重量，不便士兵携带，二者会耗费我大量优质铁材，不知是否可行。”

姚远提出用钢铁作弓臂，只是想到他自己在现代见过的军用弩全用金属制成，并没考虑过古代金属乃稀有物资。经蒲元这一提醒，才明白过来。把连弩递给蒲元道：“在这个连弩的基础上，你们可以试造一种远距离连弩，不要考虑重量，只要距离，以备我攻城、守城时用。箭矢要能携带火油，能摧毁敌方重器。”

蒲元一下明白了姚远的用意，忙施礼道：“属下这就去办。”

转身正要走开，又被姚远叫住了：“前者所谓连弩，诸葛军师想有妙计，我今修书一封，你即刻挑选几名制弩能匠，亲自到临烝请教军师，今日就便动身。”临烝在长沙，时为诸葛亮治所，距铁山不远。

蒲元领命去了。

盖顺道：“先生可否考虑就屯田一事征求一下军师意见？”

姚远道：“承德之言是也，就于信中一并说明吧。”

几日后，刘备的回信先到了，仍只有简短的一句话：“屯田之事，请德兴酌情处置，勿使民心动摇为善。”

不几天，蒲元也带回了诸葛亮的回信，与盖顺所言一样，也是提醒姚远注意不要轻易触动大族的利益，使局面不好收拾，并说自己也想在长沙、零陵、桂阳三郡实行屯田，到时可以互通有无，完善此法。

宗预禀报道：“德兴公，政策既定，春耕在即，可速速下令，以不误农时。下隽县既已实行，可令其余五县派员至彼观摩。”

姚远道：“此事却有劳德艳操持。”忽又想起一事，忙叫住欲离去的宗预道：“上次我去下隽，吾县令将春耕的种子也拿出来赈济难民了，下隽无种可播，请德艳将其他县的种子调拔一些过去。”

宗预笑道：“些许小事，还不劳德兴公费心，我前日已将种子运至下隽了。”

姚远心知宗预办事稳妥，遂点了点头，不再过问屯田之事。转过身来，忙命蒲元将诸葛亮带来的连弩制作图展开来看。

只见弓背、弓弦、箭匣、弩机、箭矢等都画得十分详细，更有各部件尺寸及组合方法。

姚远大喜，心想，这“诸葛连弩”的千古之迷原来是这样的，仅凭此弩，诸葛亮就可在政治家、军事家、外交家等等诸多头衔上再加一个“发明家”了。

他仔细地观察这张图，发现最巧妙的是箭匣和铁锲：箭匣在上面，利用重心可以自动装填箭矢，而自己以前总是想把箭匣设计在下面，用弹簧把箭矢弹上去(古代的工艺是造不出弹簧的)；另外一个更伟大的创造是铁锲，即图中的“来往发箭铁锲”。利用杠杆原理拉开弓弦，这样就十分省劲，即使是二石(合现在二三百市斤)的硬弓，用五、六十斤的力气也就能拉开。而且，上弦的同时，这铁锲还能带动箭匣前后移动，将箭矢顺利地装填进箭槽，顶在弦上处于待击发状态，最后，这铁锲还有击发箭矢的功能，轻轻往上一抬，就推动弓弦，释放能量，把箭矢发射了出去，代替了原有的扳机，真是一锲多用啊。姚远不禁为古人的奇思妙想所叹服。

又听蒲元道：“军师言，此连弩为昔年他在水镜先生处求学时所设，随主公出山后又有所改进，然并未完善，请府君大人斟酌损益。另，箭矢用木制还是铁制？多大尺寸合适？也请府君大人斟酌。”

姚远将眼光从图上移开，看着蒲元道：“直任以为呢？”

蒲元道：“下官以为用木制箭矢则需用羽翎，出箭口为一小孔，且箭槽亦深，恐与羽翎多所磨擦，影响箭矢速度及准度，不如用铁制箭矢，不加羽翎。至于箭矢尺寸，应以不超出弩机长度为宜。”

姚远点了点头：“直任且去造出样机来看，多做试验，务求最佳。要记得，此连弩关键之处在于‘来往发箭铁锲’，其长短决定了弓力能达多少石，射程能达多少步，然如用铁矢，亦并非射程越远越好，还要有准度，要在射程与准度间求得平衡。”

蒲元躬身答“是。”看了看姚远，又小心翼翼地问：“可否依此样式，也造一张钢制连弩？”

姚远指着图道：“其他地方均可木制，弓臂可由桑木换为铁山钢，要用弹性和韧性大的钢来做，看看射程到底能有多远。”

夏，四月，兴昌郡行屯田法，募得江北流民逾四万口，分布诸县，以典农都尉张举领之。举，汝南人，字子纯，汉竹邑侯相张寿之后。由是自黄巾以来荒地皆得复垦。

这日，姚远正在府中与众人一起商议屯田之事，忽报油口有使来见。