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神华帝国的首都光明城被神华人称作帝都的历史和帝国几乎同样久远。在这所有着1000多万人口的亚伦大陆最大的城市里，有一个叫墨阳区的地方。它位处帝都的西南方，在帝都的城墙未被拆毁前，这里实际是城外。城市的扩建将它纳入了城市的版图，成为帝都的一个区。
墨阳区和杏林区一样有名。后者是以其居住者的高贵和建筑的精美而著名，前者却是因其居高不下的犯罪率而名冠帝都之首。墨阳区居住的都是建筑工人和铁路工人。他们是典型的体力劳动者。受教育程度低和收入低两低决定了这里经常发生暴力犯罪。墨阳区以铁路为界，南面是铁路区（南区），北面是建筑区（北区）。二者泾渭分明，互不侵犯。假如一名南区的黑社会分子擅自跑到北区，很可能被北区的帮派不需要理由地处死。警察对这个区经常发生的斗殴已经习以为常。在警察眼里，这些没有正当职业的，经常喝的醉汹汹的流氓互相斗殴未必不是坏事。死光了更好。所以对发生的持刀斗殴采取一种视而不见的态度。而这些帮派分子也不用警察来解决他们的问题，那样会被看不起。帮派，或者正派人眼里的黑社会有自己的价值观和法律。他们的治安更多要靠自身的力量维护。经常发生的斗殴致死自己会处理后事。如果一具尸体天亮后仍躺在街头，不用问，这一定是外乡人（墨阳区把别的区的人都叫做外乡人）。这时候警察才会出动，走那套勘察尸体，填写尸格之类的官样文章。墨阳区的人都知道，警察不会破案。因为墨阳区天天都在发生着各色各样的案件，从来没有看到或听说过警察侦破过，哪怕是一个。
李南辉是北区的“闻人”。这个文质彬彬总戴一副无框眼镜的中年男人经营着一片规模甚大的废料场。手下养着几十名废料回收员和司机之类的壮汉。北区所有人都恭敬地叫他辉哥，甚至是那些年龄比他大的人。
李南辉看不起那些没头脑的只会打打杀杀的帮会。帮会的意义是什么？挣钱，挣更多的钱。为自己，也为帮会的弟兄。假如打架杀人可以挣钱的话，李南辉毫不犹豫去打架杀人。可问题是打架杀人挣不来钱。
李南辉的废料场是可以挣钱的。但不足以满足李南辉的愿望。李南辉挣钱另有途径，手下只有极少数人知道他是一个贼，一个巨贼。
李南辉一般不轻易出手。他是一个有思路、有技术、有胆量、有渠道的新一代四有窃贼。有渠道的渠道指赃物的销路。因为他偷到的不一定都是现金。即使是现金，也不一定敢用，大沓的新币就比较危险。所以，没有渠道的贼充其量是个毛贼！
李南辉不是毛贼。他最近物色到一个猎物。这个过程是漫长的，有时甚至是痛苦的。需要眼光、技术，还有运气。
墨阳区并不都是流氓所居。在这个50万人口的区域内，居住着的大多数是奉公守法的居民。南区和北区都有近几年新建的连片的高中档楼群。这些建造式样新颖，质量上乘的楼盘因为墨阳区糟糕的治安形势而价格大跌。一些帝都的“夹心层”（指收入居于中游的人群）往往将目光锁定这些楼房。花不到杏林区三分之一的价格就可以买到面积格局基本一样的房屋，对“夹心层”们显然是个难以抗拒的吸引。
李南辉盯住的这家人家就是这样的一个“夹心层”。当他偶尔在商场发现一个30岁左右的妇女脖项间偶尔亮出的项链时，目光立即亮了。那是真正的钻石项链，从它特有的棱角折射的光线就可以准确的断定。他甚至马上估出了价格，不低于2万金元！按说在严寒的冬季妇女们很少戴项链出门。这个不寻常的妇女偏偏遇到了不寻常的李南辉。
李南辉不动神色地跟着这个妇女，看着她上了一辆浅灰色的“富阳”牌轿车。他立即钻进自己的掉了漆的客货两用车跟了上去，直到项链妇女的车停在新建的一栋楼下。
李南辉没有贸然进击。他用了半个月侦察。终于搞清了妇女的情况。这个妇女没有职业，靠丈夫的收入养活家人。有二个孩子，还小，家里没有佣人。值得一提的是，这个女人的丈夫是个不大不小的官员，因为李南辉曾见过一辆黑色的海鸥送过其丈夫回家。海鸥轿车算是高档轿车，一般给政府官员，而且是中高级官员配备。
“就算他是个局长厅长之类的官员。靠薪俸也买不起钻石项链吧？”李南辉一度认为自己搞错了。但他素来相信自己的眼睛。那是钻石！没有错。
李南辉决定下手。他将时间锁定在祭春节。像这对钻石夫妇应该有老人，祭春节是一定会回家的。李南辉希望妇女不戴项链回家。毕竟现在还是严寒的季节。而且，李南辉数次跟踪那个妇女，有二次几乎贴身而过，再没有发现妇女戴过项链。
抛掉一切不利的设想，李南辉固执地认为妇女的项链是真的，就放在公寓楼里的某处。
祭春节的前一天，李南辉派了个可靠的小弟，装作送信的邮差走错了楼层，敲开了目标的门。小弟穿了一身皱巴巴的制服，怯生生地问，“是王先生家吗？有您的电报。请出示身份证，在这儿签个字。”小弟装模作样地掏出一个本子。
“什么王先生，你走错门了吧？”女主人是个身材丰满的少妇，疑惑地看着面前的半大孩子。
“这不是7层703？”小弟的眼睛瞟向门后的暗锁。
“什么703？这是603！”少妇认定小伙子走错了楼层，咯咯娇笑。
“对不起，对不起。”小弟连声道歉，看清他想看的东西后离开了目标人家。
李南辉是个技术型的盗贼。他讨厌和鄙视那种暴力的抢劫。在接到小弟的详细报告后，李南辉从他的“锁库”里轻易找到了与目标人家同一种牌号的暗锁。然后再次温习了这种锁的弹簧结构，准备好了相应的万能钥匙。现在他只等祭春节的到来了，李南辉坚信，目标人家的主人一定会回其父母家过节。
祭春节的前一天黄昏，李南辉穿着厚厚的皮大衣坐在他的客货两用车的驾驶楼里，用从帝国军一位上尉手里买的军用望远镜观察着目标人家的窗户。那个窗户是他客厅的窗子，如果主人在，在这节日的夜晚，没有理由将客厅的灯关了。
冬日的夜晚来临的早，楼房的窗户上早早亮起一盏盏灯。李南辉关心的房间的灯也亮了，这说明主人仍旧在家。李南辉耐心地等着，他推断目标会在晚上的某个时候离家，因为明早要祭祖拜亲，房间的主人不一定在寒冷的早晨往家赶。
客货两用没有发动，车子里寒冷如铁。李南辉轻轻地倒着脚，眼睛看着那扇窗子。终于，灯灭了。李南辉看看自己的带荧光的手表，九点。现在不是睡觉的时候，只有一种解释，主人要离开了。
李南辉兴奋起来，他盯着楼下那辆“富阳”派轿车，好，从楼内出来的两大两小四人上了轿车，车灯亮了，慢慢起步，从李南辉的客货车旁边驶过。李南辉在黑暗中向“富阳”轿车敬了个不标准的军礼，“祝你们节日愉快！”李南辉喃喃地说。
李南辉一直在汽车里等着，忍着寒冷和不断侵袭大脑的烟瘾。一直到11点，街道上已经静无一人，李南辉轻轻下了车，轻轻关上车门，在硬帮帮的地面上跺跺冻麻了的双脚，缓步向楼房走去。
他双手插在大衣口袋里，眼睛扫视着周围，没有任何值得警惕的情况。他走进楼道，沿着不宽的灯光昏暗的楼梯一层层向上走直到六楼，他站在楼梯转弯出凝神细听了5分钟，然后轻轻敲响目标房间的门。没有响动，当然没有响动。李南辉从里面衣服的衣兜里掏出一串钥匙开始开门。
他面前有3个房间，住着3家人，其他两家都在。李南辉最担心的是另外两个房间里突然走出人来，那样他就得逃跑了。李南辉耳朵凝听着可能的动静，手上加快着动作，当换到第五把钥匙时，“嘎达”轻轻一响，锁开了。李南辉迅速闪进了门。
不能开灯。李南辉掏出大衣口袋里包着灯罩的手电筒拧亮，手电发出昏暗的光。李南辉做过试验，除非对着窗户乱晃，这种光线在楼外应该是看不见的。
李南辉寻找着保险箱。他想，应当有个保险箱的，因为那套首饰太贵重了，足够买这样20套楼房了。李南辉按照经验在可能存放保险箱的地方寻找着，终于，在客厅与卧室之间的一个画框后找到了保险箱。
这种密码式保险箱也可以用别的方法打开，但相当费时间。李南辉计划用最直接的一种，用炸药炸开。他从衣袋里取出作案的工具，一团胶泥状的塑胶炸药，这种威力强大的新产品尚未普遍装备部队，只供应了几支特战队。但这并不妨碍李南辉搞到这种新鲜玩意。李南辉将炸药捏成比筷子稍微粗些的条状，粘在保险箱的转轴处，中间部分塞进雷管，雷管的二条电线从两面伸出来，李南辉小心地将电线拉出去，拉到卫生间的拐弯处，固定在一张椅子上。剩下的消音问题了，这个李南辉早有计较。他用一个准备好的油布袋到卫生间灌了一袋水，挂在保险箱上，水有很好的消音效果，何况，李南辉还有外部的帮助。
做好这一切，李南辉看了看表，差5分12点，李南辉将导线接上电源，握在戴着绝缘手套的手里，只要两股导线一碰，炸药就响了。李南辉现在看着表，倒计时，5、4、3、2、1，新年到！窗外传来欢呼声和爆竹的燃放声，李南辉将导线合上！“蓬”的一声巨大的震响。在李南辉听来确实够响的，但在水的作用下以及屋外的庆祝声中，这声巨响并未引起这栋楼居民的警觉。李南辉转身回到客厅里，在手电的照耀下，满屋都是细碎的布片，那个保险箱已经炸开了，门轴还连着一点，但手已经可以伸进去了。李南辉默念太阳神保佑，快步过去用手电照着，里面有一些文件，旁边有一个红丝绒的布袋，就是它了。李南辉将丝绒小袋掏出来检查了一下，那套项链果然在里面！
李南辉按下狂喜，将丝绒小袋装入贴身的口袋，开始收拾现场，准备撤退。他一面退，一面擦去自己的脚印。眼睛忽然在客厅的仿古架上看见一个青花瓷的花瓶，凭他的眼力，立即断定是真品。他四下一扫，从靠墙的衣柜上取下来一个精巧的皮箱。迅速将古董花瓶塞进皮箱。尽管李南辉是个惯盗，得手后仍不免心慌，他再也无意寻找值钱的宝物了，匆匆将工具带上，撤出房间，仍将房门锁上，沿着来路出了楼，远处的街角有几个青年在大声唱着，他上了自己的汽车，匆匆走了。
