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第二天，周氏父子一同出门。周福成到警察局给周峰登记户口，战争爆发后，警察局奉上命，对常住人口的管制严格了许多。即使是探亲，也必须到警察局登记户口，何况周峰要在湖光城安身立命呢。周峰则向母亲要了20金元，到邮局去给司马诚汇款。20金元不是个小数目，但对于家道殷实的周家还不算个事。问明情况后，水氏痛快地给了儿子30个金元，“余下的就当零花钱好了。”周峰还有件事，将昨晚给龙行健写的信寄出去。自从在前线偶遇苏洁，得知了龙行健在帝都的消息，他就一直想给龙行健去封信。但战事紧张到连安静写一封信的时间都抽不出来。
周峰自12岁到朱雀少年军校，每年只在祭春节时期回来一回，稍住几日便折返军校了，所以对家乡的印象越来越淡。他走在大街上，往来的人群中没有几个相识之人，这让他感到轻松了许多。要不，街坊邻居问起来，“怎么回来了？是探亲吗？”自己该怎么说呢？
湖光城仍然如记忆中的样子，映霞路也一如以往的热闹，街上仍是熙熙攘攘的人群。周峰沿着人行道向东走去，一面浏览着街道两面的商店，这些商店对于他是那么熟悉。在他上小学的时候，记得街角有一家邮局，不知道现在是否还在？周峰就这样一路浏览来到映霞路口的邮局，那所记忆中的老邮局仍在那个地方，仍是那个样子，只不过门面更加破败了。外面是热闹的街市，里面却非常冷清，当他来到空无一人的柜台前，发现柜台里坐着的仍是那个慈眉善目的老头。周峰在上小学时就常和小伙伴来此玩耍，邮局老头从来都笑咪咪地看着他们，没有一次出言将他们赶出去。有一回周峰口渴，在屋角的水龙头上喝水，老头还制止了他，从柜台里端出杯温度正好的开水------没想到过了七八年，那个老头仍然没有退休。周峰用摆在窗口的公用钢笔填了汇款单，将20金元交付老头。老头当然不会记得当年来此玩耍的少年了，公事公办地将汇兑事宜办完。周峰正要离开，外面进来个姑娘，年纪20上下，模样甚是清秀。姑娘手里端着一个饭盒，直接走进柜台，“爸爸，开饭啦。你安心吃饭，我替你办差。”她看见周峰站在那里，“这位先生，有什么邮递业务吗？”周峰觉得这个女孩很是面善，这时她冲他一说话，顿时想了起来，对方是自己小学的同班，但名字却想怎么也不起来了。当时都是未谙世事的儿童，现在都成了大人了。“哦，不。我的事已经办完了。”周峰感到女孩并没有认出他来，匆匆而去。
从邮局出来的周峰见时光尚早，周峰便向东面不远处的鼎湖而去。一年多的从军生涯，家乡的鼎湖不止一回闯进梦里。在家时没有感到她的美丽与魅力，离别家乡后鼎湖的水，鼎湖的浪，鼎湖的春夏秋冬总萦绕在这个鼎湖的儿子心头。沿着一条小径，不到15分钟，周峰便来到鼎湖岸边，他在湖边捡了一处僻静的所在，静静地坐了，欣赏起眼前的风景来。
此时正是早上九点钟，太阳刚刚升到半空，坐在树荫下，湖面上吹来的习习微风，让周峰因一路急行而涌出的汗水一扫而空。湖边整齐的垂柳下，有二个年轻女教师带着幼稚园的孩子在绿毯似的草坪上玩耍，更远处几个老人在打拳溜鸟，触目之处一片太平景象。周峰贪婪地看着眼前既熟悉又感到陌生的情景，一年多的战场生活，把他铸造成一个合格的军人的同时，也使他远离了昔日的生活轨迹。家乡这一切曾经熟悉的太平风光是那样的亲切，这些老师，这些孩子，这些享受和平岁月的老人们，他们肯定不会想象到战场的残酷。想象不到在这安宁静谧的日子之外还有个血肉横尸横遍野的世界。
为什么要有战争呢？这样的太平日子不好吗？周峰眯着眼看着湖边休闲娱乐的人们。自己为什么要当兵呢？为什么要上军校呢？为自己的选择后悔过吗？不！他没有丝毫的犹豫就回答了自己。热爱那种战争生活，不是吗？如果从军有了一个理想或者信念，那么战争给军人带来的种种在平民看来无法人忍受的艰辛——长时间负重行军的疲惫、不能正常吃饭带来的饥饿、没有房屋和舒适的床铺的睡眠、经常要面对的流血与死亡的危险，都算不了什么了！周峰从走上战场的那天起，没有见过伤员因为自己可能面临残废而悔恨，没有见过士兵因行军或食宿而抱怨。他们知道，军人就在国家受到侵略时应该过这种日子，这个道理，几乎不需要军官解释。
自己当了一年多兵，当得问心无愧！周峰不止一次这样安慰自己，面对敌人，有过一次怯懦吗？面对长官的命令有过一丝的犹豫吗？但自己却被军队开除了。本来他想戴着上尉军衔回家的，他知道，那样会让父母很光彩。如今，他不知道父母如何向邻居朋友解释他回家的原因。周峰刚才轻松和兴奋的心情消失了，感到很沮丧。
他离开了湖边。无精打采地回家，对未来的日子感到茫然。
周峰回到家见父亲一脸不豫，便问发生了何事。周福成来不及阻止，水氏愤愤不平地说警察局因上户口之事百般刁难，好话说了两个钟头也没有办了事，估计是借机勒索。周峰先是大怒，然后又充满愧意。这一切都是因为自己而起，“不上户口不行吗？”周福成答道，“不行。没有户口，你就办不下身份证明。没有身份证明，简直寸步难行。”周峰说，“我去警察局给他们解释一回。”周福成怕儿子年轻气盛，再把事情搞僵，“已经谈得差不多了，现在办事，哪有不花钱就办成的？”他其实并无成算，一面安慰妻儿，一面在脑子里盘算找谁帮忙，想来想去坐不住了，“我出去一趟，中午饭就别等我了。”
午饭后水氏提出来一个周峰没有想到的问题，“我上午去买菜，见到一个老姐妹，她有个女儿，今年二十了。模样性情都是百里挑一。峰子，我想让你们认识认识。”母亲一本正经地说。周峰连忙摇头，“别，别。都说立业成家，我一来一事无成，二来年龄尚小。你就不要操心了。”水氏大摇其头，“你说错了，是成家立业！只有成家才能立业！原来我就不赞成上军校，当兵有什么好？军官的工资能超过咱家做生意吗？在咱们这里，你这个年龄，或者娶了媳妇，或者订了亲。你在外面我管不着，现在你回来了，就按咱家乡的规矩办。娶了媳妇，你就安生了。老老实实跟着你爸爸学做生意吧。”水氏笑眯眯地跟周峰说，“我跟你说的那家女孩，我是知根知底的，模样俊俏不说，关键是性情好，从来没见过人家高声说话。女孩家，性情是第一位的。听妈的，没错。”
周峰有些动心，但最后还是拒绝了，“妈，我现在没心情谈这些。我的事让我自己管吧。”水氏心情很好，刚才因为上户口的郁闷烟消云散了，“这件事当然不急，着急的是你赶紧去买二套衣服去。不当兵了，穿军装干什么？”周峰除了身上的这套去掉军衔标志的军服，真没有衣服穿。就连这套军服，还是111师临时发的军装。
日子就这样一天天度过，周峰每天都出去买几份报纸细细地读。特别是《征服者》报，但却没有周峰所关心的南线与兰斯人战争的消息。看来真的停战了，南五州真的割让给兰斯了。《征服者》报倒是大量登载了西部平叛的消息，捷报频传，让周峰感觉到海军发动的“叛乱”很快就会平息，为此，周峰隐隐感到失望。他特别渴望知道战友们的下落，但他连续发出了十几封信，至今没有收到一封回信。他计算着时间安慰自己，回信应该还在路上。
除了读报，周峰每天都到鼎湖边游玩。周峰没见过大海，想象不出大海的辽阔。但鼎湖的浩渺烟波已经让的耳目一新，心胸一扩。站在湖边，极目远眺，但见烟水茫茫，水天一色。远处的游船渔船都像儿时图画课上的信笔涂鸦，只在阳光下偶有显示出白色的身影。近处一只矫健的水鸟，从天上直直俯冲下来，一头扎进湖水中，然后叼着捕获的鱼再次冲入铅灰色的云层。面对湖水，往往能荡涤胸中的块垒，让尘世的烦恼忧愁一扫而空。周峰理解了许多游人不远千里来鼎湖游玩的目的了，他们之中，大概有不少忧国忧民之士，苦无报国救民之法，转而躲进这鼎湖，忘情于山水之中了。
这天上午周峰从湖边游玩回来，却见家里来了客人。一个与母亲年岁相仿的女人正在客厅与母亲亲热地聊天。母亲见周峰回来，忙招呼道，“快来见过李姨。你不记得了，你李姨当年还抱过你呢。”周峰出于礼貌，对李姨施礼问好后便上二楼回自己的房间了。但他感觉到那个女人似乎对自己格外留意。
中午，母亲喊他下楼吃饭，对他说，那位李姨是来相亲的。周峰不悦。母亲却很高兴，“她女儿就是我给你说的那位姑娘的妈妈。过去跟我们做过邻居。那时你太小，不记得了。这个李姨啊，是个很热心的人，一听我的介绍，便跑来看你。嘻嘻，她倒是心急------”正在吃饭的周福成打断老婆的话，“行了。成不成不是你们说了算。得看峰子和那个女孩嘛。”周峰却提不起兴致。“峰子，”水氏笑着说道，“李姨替你和云儿约了个时间见见面，明天上午九点钟，在步云桥。云儿穿一件粉红上衣，手里拿一个绿色的小包。”周峰不太高兴，“妈，你怎么不问我就答应啊？”周福成打圆场，“先吃饭，饭后再说。”
饭后，周福成跟着周峰来到周峰的房间，“你是不是还想走？”周峰吃惊道，“走？我去那里？”“不走就好。”周福成道，“不走就去见见那个女孩。你一个男人家怕什么？人家女孩敢去，难不成你却不敢去？亏你还是个上过战场的人。见见面嘛，又不是娶媳妇。你不愿意难道还能强迫你不成？”周峰觉得父亲的话入情入理，于是点点头，答应了父亲。等父亲走后，这个出入战场未曾害怕过的大男孩，心里却没来由地害怕起来。
