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六

马龙来到团指挥所时，团首长们已在门口等他了，马龙立刻举手敬礼。

首长们以欣赏的眼光打量着眼前这位年轻的将领。马龙被首长们看得怪不好意思，以为自己身上有哪些惹人可笑的地方。马龙浑身是血，有鬼子的，也有自己的，左臂上的枪伤还没来得及包扎，衣服被鬼子挑得七零八落。马龙不好意思地揪揪遮住这里盖不住那里的军装。

团长知道马龙的伤势不碍事后向副团长点点头，战争年代不需要多少客气话。副团长简明扼要地向马龙介绍了团部的意图，按照师部的命令，全团要继续向敌后挺进，团部命令马龙带领十几名战士留下来打游击，坚持和古城的敌人斗争。

马龙以为自己没有听明白，又问了一下是几个人，副团长说是十几个。“不，准确地说是十一个。”团长过来紧紧握住马龙的手。

马龙感到肩上沉甸甸的。是的，马龙不乏单独作战的经验，可过去是依托大部队出来作战，但这一次是——听团长的意思，大部队在一、二年内，或者更长的时间内是不会回来的，今后自己将单独面对日军一个联队的挑战，困难和压力是可想而知的。

团长似乎看出了马龙的心思，说大部队走了，但还有当地的县委，还有古城的三十万人民群众，只要紧紧依靠群众，发动群众，我们的力量是会日益壮大的。

时间来不及作更多的解释，不管马龙是理解了还是没有理解，畏难还是不畏难，马龙必须留下来完成这一光荣而艰巨的任务。

马龙挑选了十位精干的战士，他们站在土坡上目送大部队向山外开去，等到看不见部队了，马龙才和战士们回过神来，他们匆匆向山沟深处走去。为了方便战斗，他们都换了便装，一人配备了一支短枪。

天很快就黑下来，两边的山显得又高又大。大部队离开的一瞬间，马龙有一种失去什么的滋味，就像一个突然离开母亲的孩子，心里空落落的。但他不能把这种情绪流露出来，他已有三年当营长的经验，只是红军改编时才降为连长。他知道一个领导的情绪，会迅速感染部下的士气。他现在必须坚强地挺起腰来，领导他们，克服困难，勇往直前。马龙他们的当务之急是迅速和当地的县委取得联系。但县委在哪里？天漆黑一团，马龙想现在只有先回自己的老家龙王堂再说了。

龙王堂位于八塔村的南面，顺着八塔沟一直往里走，大约走四十里地，就是龙王堂了。在龙王堂和八塔村之间，有个小村子叫狗掌，程金锁的妹妹就住在狗掌村里。

其实这个妹妹也不是程金锁的亲妹妹，那时候老掌柜还活着，老掌柜常到狗掌村这一带采购半夏、黄芪等药材，那年正好刚下过雨，老掌柜连驴带驮子滑进沟里。恰好这个妹妹路过这里，将老掌柜背回去悉心照料。老掌柜好了后，拿出几锭银子感谢这家人，这家人一概谢绝，老掌柜念其心善便收这女孩为干闺女，从此两家开始走动起来。现在程夫人和女儿亭亭就住在这个妹妹家里。

亭亭本来是古城第四师范的女学生，今年已经二年级了，如果不是日本人打进来，再有一年，亭亭就该登上讲台面对那些可爱的孩子了。

东洋鬼子把什么都打乱了。

亭亭跑到南山里还一直生着父亲的气，她知道父亲是为自己好，可父亲怎么就不理解她的一片苦心呢？为什么不跟她们一块走呢？守财奴、死脑筋，活该他受罪！可过一会儿，亭亭就后悔了，不管怎么说，她不该惹父亲生气。

母亲和姑姑在磨道里磨面，姑夫下地收山药去了，表哥高诚不知道干什么，天一亮就出去了，窑洞里就剩下亭亭一个人。

村口的钟嗡嗡地响起来，姑姑和母亲惊慌失措地跑进门，“亭儿，快！鬼子来啦！”亭亭一下坐起来，鞋也顾不上穿就跳下地。

街上老老少少一起往山上跑，姑姑就跑就说，“这个家老是老的样，小是小的样。”姑夫和表哥都不在，也难怪姑姑唠叨。

山口上零零星星传来枪声，人们跑得更快了。姑姑急走了几步一屁股坐下来，亭亭拉着母亲跑了几步，一返脸见姑姑喘着气坐在地上，又跑回来拉姑姑。人们顺着山坡爬上山顶，见后面没有鬼子追来，便散散落落坐下来歇息。

这时有人喊，“烟！”人们一下立起来，八塔村那边升起浓黑的烟柱。坡底下跑上三个人，亭亭一眼就认出最前面的是表哥高诚。

高诚从坡底上来了，还没等亭亭跑过去，村人们已把高诚团团围住。

“八塔村完了。”高诚声音低低的，“百十号人全被鬼子砍了。”

山风凉嗖嗖的，人们感觉到脊背上一阵阵的寒意。

亭亭觉得八塔村完不完那是很遥远的事，她只是兴奋地看着表哥，高诚似乎并没有感到亭亭的存在，微微皱着眉头想什么。“表哥！”亭亭不满地跺着脚。

高诚看看亭亭，向娘这边走来。“你还知道有个家么？”高诚的母亲揉着脚嚷道：“老不死的也不知哪里去了？”“没事！”高诚替娘揉揉脚，“鬼子没进山，你们歇一歇回去吧。”“高儿，你到哪里去？”高诚母亲见儿子站起来，急忙拉住高诚的袖子。“娘，我有事！”高诚低声说。“不行！你爹不在，你又走了，我们还能活么？”高诚见人都往这边看，现在又不好解释什么，为难地看着表妹。亭亭正看着他，赌气地扶起姑姑拉着娘的手向山下走去。

高诚看看他们走远了，才和村里两个后生匆匆离去。