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3、
周家大院鸦雀无声，佣人们都蹑手蹑脚地走着，大气的不敢出。只见正房前头，周云鹤和杜福东并排跪着，周云鹤的脸上还留着被打耳光的印子。
半个时辰前，周老爷刚刚跳脚骂了半天，中气十足的声音估计半个陈家关都能听见。
“小兔崽子，二十几块大洋就这么没了，败家的东西，老子搞死你，念书没出息，学武没出息，做个买卖还是一样没出息！”周老爷忍不住又在房里开始骂。
也怨不得周或科这么来气，就这么一个宝贝儿子，放着木炭场的家业不守，偏偏说什么读万卷书，行万里路，去当个骡子客。自己不让他干吧，留在陈家关惹事生非，一来不好好读书，二来不好好练拳、练刀。让他出去吧，这倒好，没跑几趟买卖，就把大洋让人家抢了。
周家本是军门出身，清朝时候受朝廷指派，带了行伍中的一百多人来到陈家关，奉命驻守在这里。从此之后，周家严守祖训，治理陈家关的匪患，好歹在这么一个小镇子里面能够保住一方平安。
大清亡了之后，周家也就没有了朝廷任命，于是匪患有卷土重来之势。再加上周家修了一座木制廊桥，修了两代人，致使家道中落。到了周或科这代人，已经是有点窘迫，但好歹还有祖上留下来的木炭场，至少还把这个家业支撑了下去。
让周或科恼火的事情其实并不完全是这二十多块大洋，一来，自己的儿子居然拱手将大洋相送，断了土匪盘剥其他骡子客的念头。但此事传扬出去，对周或科来说却是莫大的耻辱。当年周家奉命来这里镇守一方，可到了儿子这一代，居然这么惧怕土匪，这可怎么对得起祖宗。
二来，温四的人也太不给面子了。以前还在深山老林或者山下面的地方做这无本的买卖，现在倒好，把买卖做到我陈家关的门口了。这让周或科顿时怒由胆边生。
但周或科也很清楚，虽然陈家关的四周都是坚固的土墙，四面还有团练兵丁把守，但现在毕竟是民国了。团防的老总也是国民政府派过来的，自己不过是一方乡绅罢了。将来要是团防的人和温四的人搅到一起，等着周家的，恐怕就没什么好结果了。
周或科越想越来气，厉声道：“仁岭。”
杜仁岭在一旁应道：“在，老爷。”
周或科披上了衣服，抓着眉头道：“准备香炉，让这两个兔崽子扎马，站够四炷香才准回房。”
杜仁岭唯唯诺诺道：“是！”
其实杜仁岭何尝希望自己的儿子杜福东陪着一起扎马，可今天的事情，让老爷顶在气头上了，要是不折腾折腾这一对小孩，老爷这气恐怕是没处出。
香炉摆好了，第一炷香点上。杜仁岭在一旁插好了香，厉声道：“走！”
跪着的周云鹤、杜福东立马站起来，扎起了马步。两人小时候就习武，扎马是家常便饭，所以倒也不多废话，稳稳地蹲哪儿了。
一炷香烧完，周云鹤的脸上已经开始有些冒汗，杜福东更是吃不消，腿肚子感觉像是别人的，丝毫没有了感觉。
第二炷香烧完，杜福东开始眩晕，身子左右摇晃。倒是周云鹤勉强还能挺住，挣扎着，虽然马步有些轻微摇晃，但头顶的水碗却滴水不溅。
“福东，回房歇着吧。”周或科在房里说道，他很清楚杜福东功夫底子差，站两炷香已经到头了，再说今天之错不在他，主要是想让他稍微受点惩戒。
杜福东摘了头上的碗，一屁股坐在了地上，呼呼喘着气，看着站第三炷香的周云鹤。虽然周云鹤也有点支撑不住了，但还是硬挺着站完了第三炷香。
“走！”杜仁岭插上了第四炷香，而此时的周云鹤早已是浑身湿透了，汗珠子顺着腿和屁股往下楼，屁股沟里面全是汗。
“兔崽子，知错吗？”周或科愤懑地问道。
“爹，我没错，我早晚搞死他们。”周云鹤梗着脖子，断断续续地说。
周或科没想到自己的儿子这么死硬死硬跟自己顶了起来，狠狠地盯着早已站到摇摇欲坠的周云鹤，低声道：“仁岭，加一炷香，让他站到第五炷香。”
杜仁岭心里一惊，脱口道：“老爷，少爷一路辛苦，是不是？”
周或科：“少替他出头，我看他不是死扛嘛，那就接着站，站到倒掉为止。”
第五炷香点燃，杜仁岭颤抖的声音低沉道：“走！”
一个走字，传到半迷糊状态的周云鹤的耳朵里，仿佛又来了精神，他强撑着继续站。周或科看着自己的儿子早已体力不支，心里疼啊，但父权的权威却又必须维护，他只能狠心看着自己的儿子一点点消耗光体力。
第五炷香慢慢烧尽，周云鹤的浑身早已跟水洗的一般。周或科咬咬牙，问道：“你还站得住吗？”
没想到周云鹤微笑着看了看父亲，低声道：“走！”
杜仁岭被这个十五岁孩子强悍的意志惊住了，他的手微微颤抖着，点上了第六炷香。刚刚把香插上，杜仁岭回头看了看，正待下令：“走！”
只见周云鹤咣当一声，倒在了冷冰冰地石板地上，杜仁岭赶紧冲过去，抱起周云鹤，大声喊道：“少爷，少爷！”
周云鹤的脸色如同死灰一般，晕死了过去……
也不知道就这么睡了多久，一片鸟鸣声中，周云鹤醒了过来，发现自己躺在床上，边上的凳子上坐着杜福东，正趴书桌上面呼呼大睡。周云鹤从床上爬起来，这才发现两腿酸痛，一想到马厩的几头骡子不知道昨晚喂没喂呢，便挣扎着下了地。
木床咯吱咯吱作响，杜福东睡得轻，顿时就醒了过来。
“少爷，你可算是醒了，我的孩哦，昨晚吓坏了，你都不知道，站完第五炷香，你还要接着站，然后你咕咚一下，跟个木头一样就栽地上了。”杜福东拿过来衣服给周云鹤披上。
周云鹤伸了伸懒腰，“没大事，扎个马，还想搞死我，对了，大牲口你喂了吗？”
“回少爷，昨晚喂过了，你歇着吧。”杜福东一边说，一边端过来一碗水。
“不睡了，我洗一下，赶紧给爹请安。”周云鹤穿好了衣服，领着杜福东就出了偏房。
周或科坐在正房门口的石头桌子边上看书，周云鹤毕恭毕敬走过去：“爹，孩儿给您请安了，爹昨晚歇得好不好？”
看到儿子这么消瘦，周或科有些不忍心，暗自后悔昨晚的责罚太重了，他咳嗽了一下：“我歇得好，你赶紧早课吧。”
周云鹤应了一声，然后倒退着向后，来到偏房门前的刀枪架子前面，取下了自己的那把柳叶刀。周家的男丁每天早上要舞八趟刀，这是雷打不动的规矩，所以周云鹤哪怕刚回来，也得做早课。
杜福东也从架子上取下大刀，两人一前一后就出了院子。周家刀法不外传，传给了杜福东也只是传了一半招式，所以他们两个要去后山的僻静处早课。
出了院子，两人的情绪就欢快了很多，昨天的那些阴霾似乎一扫而光。两个十五岁的少年蹦蹦跳跳地沿着陈家关的青石板路朝关外走去，没想到这一走，两人自此改变了自己的命运。
从周家大院出来，往西边走，便出了陈家关。这也是两人经常走的一条道。这会儿还是清晨，路人寥寥无几。空气湿润，薄雾如同刚掀开的蒸笼一般，不经意间，两人的衣服就有些湿。
几个扛枪的团防兵丁三三两两站在关隘口子上，大声地说着话，吐痰抽烟。一个团丁看到了持刀走近的这两个少年，很快认出了他们。周家少爷和跟班在陈家关还有谁会不认识呢？
这个团丁前一晚上输了牌九，看到这两个十五、六岁少年，便有意想开开玩笑。他把枪一横，喝道：“站住！”
周云鹤愣了一下，但还是站住了，他冷冷地看着那个团丁。
“这不是周家少爷嘛，干什么去啊？”团丁这是在明知故问。
本来这些团丁在清朝应该归周家管，但清朝亡了之后，这些团丁便归了民国政府管。仗着手上有枪，加上老的团丁回乡，新来的便渐渐不把周家放在眼里。
周云鹤倒是很大度，客气地道：“老总，我和下人要去后山练功，做早课。”
团丁不依不饶，这两个半大孩子，他哪里放在眼里，便挑衅一般：“听说你们周家的刀法不错，给大爷们耍一套。”
周云鹤的心火腾地一下就上来了，他强忍着回应道：“老总，我家祖上有训，不得在外人面前练功。”
说完这话，周云鹤怒目圆睁，瞪着团丁。这下把团丁给看毛了，他从来没见过这么杀气腾腾的眼神。
团丁喀吧一声拉开了枪栓，“你想干嘛，把刀给我扔了。”
周云鹤正在犹豫，他也不想和团丁起什么冲突。这时，康忠彤走了过来，他和周云鹤有点交情，看着这种尴尬场面，估计想来打个圆场。
康忠彤祖上是甘肃西峰的，讨饭一路讨到了安徽境内，后来爷爷便在陈家关安了家。到他父亲这辈，靠着做小买卖，好赖有了一口营生。到他这辈，游手好闲，还好撒谎、打麻将，成了镇子上面有名的二流子。
团丁现在有点被激怒了，所以康忠彤走上前去，反而更加让他狂躁不安。他用枪指着周云鹤，厉声喝道：“把刀给老子扔了，小兔崽子，老子搞死你。”
昨天被土匪劫道的怒气，昨晚被父亲责罚的怨气，早就让周云鹤的心中烧起来一把火。这么一大早就被团丁欺负，更是在火上浇油。他慢慢放下刀，还是怒火中烧地看着团丁。
这时另外两个团丁也凑了过来，他们大概是想看看热闹，往日显赫的周家少爷，今天居然被他们几个这么逗弄了一把，所以他们压根没把这两个半大孩子放在眼里。
周云鹤放下刀，团丁心里不再害怕了，他嬉笑着走过来，脸凑过去，盯着周云鹤看：“小兔崽子，别太狂了，太狂了，老子搞死你！”
话音未落，周云鹤一个利落的抱腰摔，将团丁高高抱起，重重地摔在了青石板路上。周云鹤面孔狰狞，凶悍地看着另外两个，一言不发。另一个团丁一下子警觉起来，用枪指着周云鹤，厉声喝道：“你别乱来，乱来老子放枪搞死你。”
康忠彤大惊失色，没想到双方真要打起来，赶紧抱住那个团丁，“老总，给个面子，给我个面子。”
那个团丁正在气头上，一脚踹翻康忠彤：“姓康的，你有个鸡巴面子，给老子站一边去。”
这时，躺在地上的那个团丁嘴里开始吐血，吓得最后那个团丁连忙过来看，把他身子一翻，原来脑袋磕到了石头角上，当场被周云鹤给摔死了。
两个剩下的团丁大惊，一个团丁用枪指住周云鹤，剩下那个快步跑向团防所在的谷仓。周云鹤知道自己这下闯了大祸了，他本能地想把刀捡起来。但冷冰冰的枪口马上抵了过来，团丁手哆嗦着，嘴里还在喊：“别乱动，日，老子打死你个兔崽子。”
说时迟，那时快，一道寒光闪过，血道子一下子就喷了出来。
